Snelle, heldere verbinder

Bestuurlijk Twente is erg enthousiast over de ­Enschedese wethouder Eelco Eerenberg. Voor de jonge informaticus geen hiërarchische lijnen in het stadhuis maar platte teams en WhatsApp-groepen.

31, wethouder financiën, jeugd, onderwijs, governance, duurzaamheid en studentenzaken in een grote stad die het niet makkelijk heeft: Enschede. Na het vertrek van Peter den Oudsten twee keer een maand burgemeester geweest en al die tijd in touw om FC Twente op de been te houden. En het gemak waarmee Eelco Eerenberg (D66) dat klaarspeelde. Hij heeft het in de vingers. ‘Een natuurtalent’, klinkt het binnen en buiten het stadhuis. Zijn bestuurlijke en politieke collega’s staan versteld van ‘de snelheid waarmee hij geschilpunten uit een dossier haalt en partijen bij elkaar brengt’. Of zijn ‘heldere en transparante manier van communiceren.’

Eelco Eerenberg is opgetogen dat hij is uitverkozen tot beste jonge bestuurder, maar we moeten niet overdrijven. ‘Ik kom niet uit Twente, maar ik ben toch wel zo’n Tukker geworden dat ik complimenten altijd een beetje ingewikkeld vind. Ik doe gewoon mijn werk. Een beetje een dooddoener, maar zo is het wel. Ik vind het ontzettend leuk om als wethouder voor Enschede aan de slag te mogen gaan. Dat geeft ontzettend veel energie. Dat zijn de ingrediënten.’ In Enschede loopt overigens nog zo’n natuurtalent rond: Hakim Ziyech, op de mat van de Grolschveste. Die wordt aan het einde van het voetbalseizoen zeker weggekocht. Waarom zou Eerenberg blijven? ‘Om te beginnen omdat ik geen makelaar heb; dat scheelt. Kijk, ik ben echt gedreven door wat er in onze stad gebeurt. Enschede heeft een historie van veerkracht. Ik wil die veerkracht in deze bestuursperiode helemaal uitbuiten.’

Duolingo
Eerenberg studeerde informatica aan de Universiteit Twente. Een echte bèta in het stadsbestuur; een zeldzaamheid. Scheelt dat? Wethouder Eerenberg: ‘Je kijkt met een bepaalde bril naar de wereld en naar het bestuur, maar ik ben ook generalist en kijk verder dan de computer. Het helpt wel om problemen snel te doorgronden en inzichtelijk te maken. Ik bestuur niet als bèta, maar als Eelco. Bij de ambtelijke samenwerking is het handig om de inhoud helemaal te doorzien, maar belangrijker is dat je een sfeer creëert waarin het prettig samenwerken is. Niet strikt hiërarchisch, maar bij grote onderwerpen op basis van teams. Vind je het leuk? Kom erbij. Dat gaat helemaal niet meer via de directeur of het afdelingshoofd. We hebben WhatsApp-groepjes, we maken af en toe een geintje. Een bestuursstijl waarin je ook fouten mag maken en successen mag vieren.’

Een bestuurder in de grensstad Enschede kan voor de relaties en besprekingen met de oosterburen maar beter ook een beetje een alfa zijn. Hoe is het gesteld met zijn Duits? Eerenberg lacht: ‘Ik kan op de markt een Currywurst bestellen en de rekening vragen. Maar om als bestuurder in Duitsland zaken te doen, moet je de taal vele malen beter beheersen. Mijn Duits moet beter. Dat geldt trouwens voor meer Enschedeërs: om een baan te krijgen net over de grens of om in het centrum van de stad Duitse klanten goed te bedienen.’ Een stoomcursus bij de nonnen van Vught dan maar? Toch weer de bètajongen: ‘Wat dacht je van Duolingo op de iPad?’

CV
Eelco Eerenberg (1984) is al bijna tien jaar ­actief in de Enschede politiek, van 2010 tot 2014 als raadslid voor D66. Voordat hij ­wethouder werd in oktober 2014, werkte Eerenberg voor ­adviesbureau Thaesis.