Burgemeester Terschelling stopt midden in vergadering

Burgemeester Caroline Van de Pol van Terschelling heeft donderdagavond tijdens een vergadering waarin haar eigen functioneren centraal stond aangegeven op te stappen. Ze wordt burgemeester van het Noord-Hollandse Castricum. Van de Pol deed dit op zo’n vreemde manier, onder andere door de vergadering meermaals te schorsen om telefoontjes van haar nieuwe werkgever aan te nemen, en halverwege de vergadering weg te gaan, dat de raad haar per direct de laan uit wil sturen.

Bestuurscrisis

Van de Pol ligt al langer onder vuur. Eind september 2022 zegde tijdens een interpellatiedebat over het evenementbeleid bijna de gehele raad het vertrouwen op in de VVD-burgemeester. De Friese commissaris van de koning Arno Brok ging daar echter niet in mee. ‘In ons land is de benoeming voor een periode van zes jaar en de burgemeester is geen uitzendkracht’, aldus Brok toen. Na drie weken van gesprekken met het college en de fractievoorzitters kwam vanuit hem het advies om in gesprek te gaan met elkaar over de bestuurscultuur op het eiland.

Midden in vergadering gebeld

Er kwam een plan van aanpak om, onder meer via mediation, de verhoudingen tussen de raad en het college van burgemeester en wethouders te herstellen. Donderdagavond werd dat in een extra raadsvergadering geëvalueerd. Zo schrijft het ANP. Die vergadering ging echter niet volgens plan. Raadsleden, en de twee wethouders, waren nog steeds kritisch over het handelen van de burgemeester. Rond half tien in de avond werd Van de Pol gebeld door de vertrouwenscommissie van de gemeente Castricum, met de boodschap dat zij daar wordt voorgedragen burgemeester.

'Zit te shaken'

Hierop schorste Van de Pol meermaals de vergadering. ‘Er zijn een paar dingen waar ik mee bezig ben’, zei ze rond half tien. Om tien uur maakte ze publiek bekend op te stappen. ‘Ik zit er helemaal van te ‘shaken’, zei ze. Naast de vertrouwenscommissie zou ook de Noord-Hollands commissaris van de koning. haar hebben gebeld tijdens de raadsvergadering. De bedoeling was dat de politica eind maart 2024 de overstap gaat maken. ‘Vanzelfsprekend kunt u tot die tijd op mij rekenen’, zei de burgemeester nog. Volgens Omroep Zilt was het ‘een conclusie, die anders eind van de avond waarschijnlijk toch was gekomen: Caroline van de Pol verlaat Terschelling’.

Direct opstappen

Als het aan de gemeenteraad ligt vertrekt Van de Pol al eerder. De ongebruikelijke gang van zaken werd haar zeker niet in dank afgenomen door de al ontevreden raadsleden. Raadsleden bleven volgens de Leeuwarder Courant ‘verbijsterd’ achter. Ze namen na het vertrek van de burgemeester unaniem een motie aan waarin Brok wordt opgeroepen Van de Pol zo snel mogelijk te vervangen door een waarnemend burgemeester.

Reactie Brok

Brok heeft de fractievoorzitters van de partijen in de gemeenteraad van Terschelling uitgenodigd om te komen praten over de situatie rond de burgemeester. Zo meldt het ANP vrijdagmiddag. 'Zo'n script bedenk je niet, dat juist tijdens dit raadsdebat de gemeente Castricum besluit om de burgemeester van Terschelling voor te dragen', aldus de mede VVD'er die naar eigen zeggen geen rol heeft gespeeld in de overstap van Van de Pol naar Castricum. 'Ik wist wel dat ze gesolliciteerd had. Mijn collega in Noord-Holland, Arthur van Dijk, heeft mij zoals gebruikelijk in zo'n geval om referenties gevraagd. Dat ze het zou worden, wist ik niet. Dat hoorde ik ook pas donderdagavond. Ik heb haar eerst via WhatsApp en later telefonisch gefeliciteerd en hoop dat ze daar heel succesvol mag zijn.'