Buma: ‘De burgemeester van Leeuwarden verveelt zich niet’

Voormalig politiek leider van het CDA Sybrand Buma keert terug naar zijn geboorteprovincie: hij wordt volgende maand burgemeester van Leeuwarden. Buma ziet uit naar zijn politieke kleurloosheid. ‘Je hebt die ambtsketen om, die hoef je niet te bewijzen.’

Na 17 tropenjaren in de Tweede Kamer maakt de voormalige CDA-aanvoerder zich op om neer te strijken in zijn geboorteprovincie. Friesland was nooit ver weg. Buma werd geboren in Workum, zijn vader Bernhard was burgemeester van Workum en 23 jaar van Sneek, zijn grootvader Sybrand was burgemeester van Stavoren en Wymbritseradeel.

Misgaan
Er was ook maar één stad in Nederland waar Sybrand Buma burgemeester wilde worden, en dat ook nog eens dolgraag: Leeuwarden. ‘Er lopen voor mij zoveel lijnen naar die stad. Het was dit of niets. Afgelopen zomer besloot ik om te stoppen als politiek leider van het CDA; in ieder geval wilde ik in 2021 niet meer meedoen aan de verkiezingscampagne. In november werd bekend dat Ferd Crone wegging in Leeuwarden. Dat kwam een beetje te vroeg, want dit voorjaar speelden nog twee verkiezingscampagnes. Maar ik dacht ook: ik ga het mijzelf mijn leven lang verwijten als ik het niet heb geprobeerd. Dus heb ik geschreven, terwijl ik wist dat het mis kon gaan.’

Leuk spel
Sybrand Buma nam het risico en op 16 mei kwam de boodschap dat hij het nieuwe ‘boegbeeld van Leeuwarden’ zou worden. Op 28 mei nam de ‘stayer’ afscheid van de Tweede Kamer. ‘En dan is alles voorbij, terwijl de politiek doordendert. De scheiding is keihard.’ Buma: ‘Ik heb het lang gedaan en het was mooi geweest. Ik had het ook niet langer moeten doen. Zo simpel is het. Ik denk dat ik de samenwerking met mensen ga missen en de banden die je hebt gekregen. Dat hoeft geen vriendschap te zijn, maar een soort van lotsverbondenheid over waarin je terecht bent gekomen.’ En de macht? ‘Nee, dat is ook geen macht daar. Je hebt een doel en het gaat om het proces om er te komen. In de Haagse politiek, maar dat is in een gemeente niet anders, moet je via omwegen van A naar B. Wie heb je nodig, waar moet je zijn? Dat is een leuk spel. De schaal is straks anders, maar het spel is hetzelfde.’

Leerschool
Over politiek-inhoudelijke zaken laat hij zich niet uit, wel over de positie van de burgemeester. ‘Het is niet de politicus op wiens naam alle successen worden geschreven, maar degene die het mogelijk maakt dat die successen er komen’, zegt hij. ‘Mijn stelling is: je hebt die ambtsketen om, die hoef je niet te bewijzen. Burgemeester ben je vanzelf wel. Politici moeten voor hun partijen een profiel laten zien. Dat hoeft een burgemeester niet.’

Het Kamerlidmaatschap is in zijn ogen een goede leerschool voor het burgemeesterschap. ‘Je kunt buffelen, je weet wat teleurstellingen zijn en je weet hoe ingewikkeld het is om politicus te zijn. Je weet hoe moeilijk het is om altijd maar politiek zichtbaar te zijn. Dat is in de Kamer al moeilijk, maar in de gemeentepolitiek nog veel moeilijker, want je hebt er als raadslid wel gewoon een baan bij. Het raadswerk wordt erg onderschat. In de Kamer ben je de hele dag bezig met politiek. Dat is niet zo ingewikkeld. Het is wel veel werk, te veel werk, maar het is alleen maar dat.’

Verveling
Verveling ligt op de loer als je zoveel in het Haagse hebt gebuffeld. Regionale functies en een commissielidmaatschap bij de VNG maken dan veel goed. ‘De burgemeester van Leeuwarden verveelt zich niet’, reageert Buma. ‘Het mooie van Leeuwarden is de schaal. De gemeente is groot genoeg om te moeten besturen, maar overzichtelijk genoeg om mensen te kunnen kennen.’’

Lees het volledige interview in Binnenlands Bestuur nr. 13 van deze week (inlog)