‘Schakel hulp in bij aanvragen van EU-fondsen’

Gemeenten zouden zich meer bezig moeten houden met de Europese Unie, en als de capaciteit er niet is, samenwerking zoeken met andere samenwerkingsverbanden als de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG), de provincies of regioverbanden. Dat zegt  de kersverse Europarlementariër Brigitte van den Berg van D66. Ze was tot haar verkiezing als Europarlementariër in juni wethouder in Beverwijk. In het Europees Parlement wordt ze lid van de parlementaire commissie EMPL die over werk en werkomstandigheden gaat en als vervangend lid komt ze in de commissie ITRE over industriebeleid en de onderwijs- en cultuurcommissie CULT. 

‘Beverwijk wist niet van het bestaan van het Just Transition Fund dat 58 miljoen euro naar de regio IJmond bracht. De Velsener wethouder Floor Bal wel en informeerde de regio. De Omgevingsdienst pakte dat vervolgens snel op.’ En van die 58 miljoen kan de regio de beroepsbevolking omscholen, de industriële ketens decarboniseren en de regionale economie vernieuwen en versterken met nieuwe duurzame circulaire industriële ketens. Het JTF draagt aan die doelen voor 50 procent bij.

Geen capaciteit

Er zijn heel veel gemeenten die er geen capaciteit voor hebben om de EU actief op te pakken als bron van fondsen, regels of inspiratie, hoewel er gemeenten zijn die de EU actief oppakken. Beverwijk behoort tot de eerste groep zonder capaciteit.

Van den Berg: ´Zelfs toen ik zelf lid was van het congres van de Raad van Europa en gelukkig daardoor wel korte lijnen had met de VNG, hadden we in Beverwijk niet de capaciteit om meer kansen in Europa op te zoeken. Gemeenten in hetzelfde schuitje wil ik graag de tip geven om de VNG en ook ‘Europa Decentraal’ op te zoeken. Zij hebben een hulplijn voor alle vragen over Europa voor decentrale overheden.´

Beverwijk krijgt nu geld uit het Just Transition Fund voor een transitie van fossiele industrie naar schone industrie. Dat betekent dat de transitie van de economie en het stoppen van vervuilende activiteiten hand in hand gaat met om en bijscholing en de start van schone bedrijven.

Europese industriepolitiek

Gemeenten kunnen zich dus meer op Europa richten, meent Van den Berg. En als ze er zelf geen capaciteit voor hebben, wat in Beverwijk eigenlijk ook het geval is, kunnen ze via samenwerkingsverbanden zoals de Metropoolregio Amsterdam of via de provincie of de VNG meer bereiken. Overigens is vergroenen ook een noodzaak. 

Tata Steel is bijzonder vervuilend, maar economisch belangrijk en noodzakelijk, denkt ze. ´Daarom vind ik dat er een goede Europese industriepolitiek moet komen, die gaat over vergroening en concurrentievermogen. Want we mogen tegelijk niet afhankelijk worden van China. En daar wil ik regionale overheden bij betrekken, zodat de transities een impuls -en niet een bedreiging- zijn voor de regio’s en mensen die werken in de sectoren waar veel gaat veranderen. Ik zou vanuit m’n nieuwe rol als lid van het Europees Parlement gemeenten ook graag helpen hun weg te vinden.´ 

Jongeren

In Straatsburg wil Van den Berg zich ook hard maken voor meer Europese erkenning van mbo-diploma´s en uitwisseling voor mbo-studenten zodat gemeenten een adequater opgeleide beroepsbevolking hebben. Studenten en mbo-instellingen moeten volgens haar volwaardig mee kunnen doen aan internationaliseringsprogramma ́s. Volgens haar is dat goed voor jongeren en daarvoor put ze ook uit eigen ervaring. Als kind heeft ze in de Verenigde Staten gewoond en als je zo jong wordt geconfronteerd met andere culturen is dat verrijkend. ´Omdat je je eigen aannames moet loslaten om cultuurverschillen te kunnen overbruggen. Elke jongere, van scholier tot student gun ik zo’n ervaring. Want die vergeet je je hele leven niet meer.´