Beroepsverenigingen delen kennis met BES-eilanden

De beroepsverenigingen van burgemeesters, wethouders, gemeenteraadsleden, gemeentesecretarissen en griffiers stellen hun professionaliseringsaanbod beschikbaar aan Bonaire, Sint Eustatius en Saba. Met staatssecretaris van Koninkrijksrelaties en Digitalisering Zsolt Szabó ondertekenden de beroepsverenigingen en de gezaghebbers van de drie eilanden memoranda van overeenstemming voor het ondersteunings- en professionaliseringsprogramma voor het bevorderen van goed bestuur op de eilanden.

Caribische context

Het gaat om workshops, opleidingen, trainingen voor eilandsraadleden, gedeputeerden, gezaghebbers, griffiers en medewerkers van de griffie, laat het ministerie weten. En er wordt rekening gehouden met de Caribische context en de behoeftes van de eilanden. Gezaghebbers John Soliano van Bonaire, Alida Francis van Sint Eustatius en Jonathan Johnson van Saba ondertekenden voor elk van de drie eilanden een memorandum. Van de beroepsverenigingen zetten Jeroen van Gool van de Wethoudersvereniging, Abdullah Uysal van de Vereniging voor Raadsleden, Esther Sommer van de Vereniging van Gemeentesecretarissen (VGS), Arnout van Kooij van de Vereniging van Griffiers en Hilde Westera van het Nederlands Genootschap van Burgemeesters (NGB) hun handtekening.

Bevorderen goed bestuur

Szabó is blij dat de beroepsverenigingen en de eilanden hebben besloten de handen ineen te slaan om dit te realiseren, liet hij optekenen. ‘Voor het bevorderen van goed bestuur is het van belang om te investeren in de professionalisering van de positie en effectiviteit van politieke gezagdragers, eilandsecretarissen en eilandgriffiers.’ Het is een van de drie prioriteiten van de staatssecretaris, naast solide overheidsfinanciën en het vergroten van de zelfredzaamheid van de eilanden. Het ministerie van BZK maakt het programma mogelijk met subsidieverlening aan de beroepsverenigingen. Bonaire, Sint Eustatius en Saba en de verenigingen waren intensief betrokken bij de totstandkoming ervan.

Van elkaar leren

‘Capaciteitsversterking is heel belangrijk voor een klein eiland als Saba en wij kunnen ons voordeel doen met het ondersteuningsaanbod’, zei gezaghebber Johnson. ‘Tegelijkertijd kunnen de beroepsverenigingen ook van Saba leren.’ Volgens gezaghebber Soliano is de ontwikkeling van de eilanden een proces ‘dat we samen moeten invullen’. ‘Dit programma is een belangrijk instrument om elkaar te helpen.’ Gezaghebber Francis vindt het ‘in het belang van de verdere ontwikkeling van de eilanden’ om samen op te trekken voor de verdere versterking van het lokaal bestuur.

Kracht lokale democratie

‘Voor de Wethoudersvereniging houdt dit in dat de inzet en ondersteuning van de afgelopen jaren bestendigd wordt, waardoor wij Bonaire, Sint Eustatius en Saba meerjarig kunnen ondersteunen", zei directeur Van Gool. ‘Een sterke raad doet ertoe. Met dit programma investeren we in de kracht van de lokale democratie’, voegde Uysal van de raadsledenvereniging eraan toe. ‘Dit is een volgende stap in onze contacten en verdere professionalisering van de gezaghebbers’, aldus Westera van het NGB. Esther Sommer van de VGS noemt het ‘mooi om samen verder aan een sterker bestuur te werken’. En Van Kooij stelt tot slot namens de griffiers dat beiden van elkaar leren. ‘We willen graag een bijdrage leveren aan dit programma.’