Strijden tegen eenzaamheid in gezelligste provincie

Noord-Brabant, dat is toch die Bourgondische provincie van carnaval, gemeenschapszin en gezelligheid kent geen tijd? Klopt, maar tegelijkertijd is 1 op de 10 Brabanders eenzaam, zegt Marianne van der Sloot. En daar wil zij, als lijsttrekker van het CDA in Brabant, wat aan doen.

In aanloop naar de verkiezingen zoekt Binnenlands Bestuur naar opvallende verkiezingsthema's in elke provincie. Voor meer verkiezingsnieuws: Dossier Provinciale Statenverkiezingen 2015.

250.000 eenzame mensen

Volgens Van der Sloot is het een onbekend, maar groot probleem dat nodig in Den Haag op de agenda moet worden gezet. Het Brabantse eenzaamheidscijfer is afkomstig uit onderzoek van de Provinciale Raad Gezondheid in Noord-Brabant. ‘Recenter landelijk onderzoek met een andere definitie van eenzaamheid, laat zelfs nog hogere cijfers zien. Maar ook 1 op de 10 gaat in Brabant al over 250.000 eenzame mensen. Dat is ontzettend veel. En dit speelt niet alleen in de grote stad, wat vaak wordt gedacht, maar ook in kleine kernen. Dat is inderdaad in tegenspraak met het beeld van Brabanders als gezellige mensen met grote onderlinge verbondenheid. Het is een taboe, misschien juist door die beeldvorming.’

Geen tijd voor koffie

Nu Van der Sloot er in de campagne veel over praat, komt ze ook steeds meer schrijnende verhalen tegen. Zoals van een man die vertelde dat hij de hele week uitkeek naar de thuishulp, met wie hij een kopje koffie dronk. Tegenwoordig staat de koffie klaar voor niets; de hulp heeft er geen tijd meer voor. ‘De bezuinigingen in de zorg zijn zeker een oorzaak voor de groeiende eenzaamheid. Maar ook de crisis, armoede, werkloosheid. Alle ingrediënten voor eenzaamheid zijn aanwezig op dit moment.’

Gemeenten weten oplossing niet

Het is natuurlijk geen kerntaak van de provincie om dit probleem op te pakken, zegt Van der Sloot – tevens raadslid in Den Bosch - al voordat de vraag is gesteld. En toch maakt het CDA er een van de speerpunten van. ‘Ik zie dat gemeenten ermee worstelen, door heel Brabant. Niemand weet hoe je dit moet oplossen. Wij willen dat de provincie de best practises verzamelt en verspreidt onder gemeenten.’

Toezegging: een half miljoen

Het CDA heeft in het verkiezingsprogramma aan geen van de voornemens een prijskaartje gehangen. Maar desgevraagd schudt de lijsttrekker spontaan een toezegging uit de mouw: ze wil een half miljoen euro uittrekken om de goede initiatieven tegen eenzaamheid te bundelen en te verspreiden en de communicatie hierover te verbeteren. Kijk, dan zijn de betere verkiezingsbeloften.