Van Ark houdt vast aan zoekperiode

Staatssecretaris Tamara van Ark (Sociale Zaken en Werkgelegenheid, VVD) wil de zoekperiode van vier weken voor bijstandsaanvragers onder de 27 jaar handhaven, meldt zij in een reactie op Kamervragen door Gijs van Dijk (PvdA) en Jasper van Dijk (SP). Van Ark benadrukte dat zij de zoekperiode wel wil schrappen voor de doelgroep van de loonkostensubsidie en jongeren die door hun arbeidshandicap een medische urenbeperking hebben.

Eén derde meldt zich niet meer na zoekperiode

De Tweede Kamerleden bevroegen Van Ark naar aanleiding van een publicatie in het Algemeen Dagblad, waarin werd gemeld dat veel kwetsbare jongeren tijdens de zoekperiode buiten beeld raken. De Vrije Universiteit volgde ongeveer 700 Rotterdamse jongemannen met problemen, en concludeerde dat één derde van hen zich niet opnieuw bij de gemeente meldt na het verstrijken van de zoekperiode. Claudia Toet, directeur van het Rotterdamse jongerenloket pleitte daarom voor het afschaffen van de zoekperiode.

Geen schrapping zoekperiode voor álle kwetsbare jongeren

Daar ziet Van Ark niet in, tenminste niet voor de gehele groep die nu onder de verplichte zoekperiode valt. Volgens Van Ark draagt de zoekperiode eraan bij dat jongeren op hun eigen verantwoordelijkheid worden aangesproken en worden gewezen op de mogelijkheden om aan het werk te gaan of een opleiding te volgen. Zij wijst erop dat kwetsbare jongeren tijdens de zoekperiode gebruik kunnen maken van ondersteuning bij het vinden van werk, een opleiding of huisvesting. Wel herhaalt de staatssecretaris haar eerder bekendgemaakte voornemen om de zoekperiode te schrappen voor arbeidsgehandicapte jongeren die onder de doelgroep van de loonkostensubsidie vallen, of een medische urenbeperking hebben. Die beoogde maatregel is onderdeel van het breed offensief voor een inclusieve arbeidsmarkt.

Niet duidelijk hoeveel jongeren beginnen met werk of studie

In de beantwoording van de Kamervragen laat Van Ark weten dat gemeenten niet aan het ministerie rapporteren hoeveel jongeren die voor bijstand aankloppen, beginnen aan een baan of een opleiding tijdens de zoekperiode van vier weken. Wel zijn er volgens de staatssecretaris genoeg manieren om dat bij te houden. In de meeste gemeenten is er goed contact met de vso- (voortgezet speciaal onderwijs) en pro-scholen (praktijkonderwijs) en is er een warme overdracht tussen de scholen en de gemeenten. Ook verwijst Van Ark naar de tool ‘Jongeren in beeld’ waarmee gemeenten maandelijks rapportages kunnen verzamelen van jongeren zonder baan, opleiding, startkwalificatie of uitkering.