‘Laat gemeenten boostervaccinaties organiseren’

Burgemeester Bouke Arends van de gemeente Westland zag de persconferentie van afgelopen vrijdag en bedacht dat het vaccineren met de ‘boosters’ veel sneller kan als de organisatie ervan in handen is van gemeenten. Hij schreef het in een brief aan demissionair minister-president Rutte en demissionair minister De Jonge van VWS. ‘Een postbode laat je ook niet op alfabet bezorgen.’

Waarom moeten gemeenten de boostervaccinaties organiseren?
‘In de beginperiode van het vaccineren had ik al deindruk dat het op een bureaucratische manier ging. Dat kon ik me toen nog voorstellen want er waren niet voldoende vaccins, het moest op basis van beschikbaarheid. Een collega-burgemeester zei eens tegen mij dat die manier van vaccineren deed denken aan post rondbrengen op alfabet in plaats van op huisnummer. Destijds konden we er niet veel aan veranderen, maar nu gaat het weer op een bureaucratische manier: leeftijdscohorten. Een GGD-directeur in de regio vertelde mij dat zij alleen maar op die manier vaccinaties mogen doen. Ik concludeer dat het daardoor niet soepel loopt. Je hebt maar een beperkt aantal locaties. Als je snel wilt prikken, dan kun je beter een opzet kiezen van: dichtbij, laagdrempelig en zonder veel poespas.’

En waarom kunnen burgemeesters dat het beste coördineren?
‘Bij een crisis of ramp zijn wij in de lead, wij hebben een gereedschapskist om zaken te doen en zijn dus toegerust om die rol te spelen. Er zijn nu voldoende boostersvaccinaties beschikbaar. Daarom is mijn suggestie: laat ons het doen. Je hebt dan een veel kortere doorlooptijd. Anders zijn we pas in maart klaar.’

Waarom zouden gemeenten dit beter kunnen dan het ministerie van VWS en de GGD’s?
‘Als burgemeesters hebben we die gereedschapskist en bevoegdheden. We kunnen sneller locaties vorderen of aanwijzen en in samenspraak met de GGD voldoende mensen beschikbaar stellen en opleiden voor de prikken, zoals vanuit de EHBO-verenigingen. Prikkers zijn er dan voldoende. Voor goed administratief afhandelen kunnen we ambtelijk personeel inzetten. Dan doen ze andere taken even niet en dit wel. We kunnen huisartsen vragen om medisch toezicht te houden op de locaties. Dit kunnen we allemaal organiseren.’

Heeft u dit overlegd met het Veiligheidsberaad, andere burgemeesters of gemeenten?
‘Ik heb dit niet overlegd met andere burgemeesters, maar wel gemeld aan het Veiligheidsberaad. Die hebben het voor kennisgeving aangenomen.’

Heeft u hierover overleg gehad met de GGD en huisartsen?
‘Vrijdag zag ik de persconferentie en ik heb afgelopen weekend nagedacht: dit kan beter. Ik heb de zaken aan elkaar verbonden en de brief gestuurd naar Rutte en De Jonge. Als we over alles alleen maar blijven nadenken, dan komt er niets op gang.’

Heeft u al reacties ontvangen, ook uit Den Haag?
‘Ik heb zeker reacties ontvangen. Die waren allen positief. Ik heb ook contact gehad met het bureau van de minister-president. Die hebben informatie ingewonnen.’

Wanneer zou u kunnen beginnen?
‘Als ze me vandaag de opdracht geven, dan heb ik alles heel snel opgelijnd. Dan kunnen we zeggen: kom naar deze locatie om uw prik te laten zetten. Aan de opkomst zie je dan de aantallen.’

Hoe groot acht u de kans dat uw idee wordt uitgevoerd?
‘Geen flauw idee. Er waren voldoende mensen om te prikken bij de eerste vaccinaties en ook voor het toezicht. Het zetten van de prik zelf is niet het meest lastige. Het is geen rocket science. Ik denk graag in oplossingen, niet in problemen. Iedereen heeft er belang bij dat mensen weerbaar zijn tegen het virus. Die kans kan ik op deze manier vergroten en het proces versnellen. Er zijn ook groepen in de maatschappij die niet mobiel zijn of graag de veiligheid van hun eigen lokale situatie koesteren en daarom nog niet zijn gevaccineerd. Op die manier zou de aanpak ook nog een positief effect kunnen hebben op ongevaccineerden. In stedelijke gebieden zou je in de moskee kunnen prikken, in minder stedelijke gebieden op andere locaties. Zo behaal je het maximale resultaat.’