Utrecht onderzoekt bouw nieuw stadion

De gemeente Utrecht gaat de bouw van een nieuw stadion onderzoeken. Het nieuwe stadion zou een plek moeten krijgen aan de zuidwestkant van de stad, ter hoogte van de kruising van A2 en A12. Twee jaar geleden wees Utrecht nieuwbouwplannen van projectontwikkelaar Phanos, hoofdsponsor van FC Utrecht, nog af. De plannen voor een nieuw stadion op vrijwel dezelfde locatie pasten toen niet ‘binnen afspraken over de stedelijke en duurzame ontwikkeling van de stad’. Phanos wilde op de plaats van het oude stadion Galgenwaard woningen neerzetten.

De nieuwbouwplannen zijn ditmaal afkomstig van de eigenaar van FC Utrecht, de Utrechtse ondernemer Frans van Seumeren. Die laat telefonisch vanaf zijn vakantieadres weten dat FC Utrecht en gemeente nog ‘in een aftastingsfase’ zitten, maar dat de politiek wel interesse heeft. Het nieuwe stadion zou een capaciteit moeten krijgen van 44.000 zitplaatsen. Daarmee is het geschikt als WK-stadion, mochten Nederland en België het WK voetbal in 2018 toegewezen krijgen. Het stadion zou tien jaar later ook kunnen worden ingezet bij eventuele Olympische Spelen in Nederland.

Olympische Spelen

Volgens Van Seumeren zou een nieuw, eigen stadion beter te exploiteren zijn voor de club. ‘Het huidige stadion is geen eigendom van FC Utrecht, we zijn alleen huurder. We kunnen dus geen geld verdienen met extra activiteiten in het stadion, zoals concerten. Het nieuwe stadion moet multifunctioneel zijn. Barcelona is een mooi voorbeeld. Daar is rond het voetbalstadion een heel sportcomplex waar ook andere sporten onderdak hebben. Mochten de Olympische Spelen in 2028 naar Nederland komen, dan zou dat ook mooi uitkomen.’

Het huidige stadion Galgenwaard heeft een capaciteit van 25.000 zitplaatsen. Volgens Van Seumeren heeft de Utrechts eredivisieclub echter de potentie om meer bezoekers te trekken. ‘We hebben na Feyenoord en Ajax het grootste verzorgingsgebied van alle eredivisieclubs; 1,4 miljoen mensen in een omtrek van 25 kilometer. Dus er is ruimte voor groei. Uiteraard moeten dan ook de sportieve prestaties verbeteren. We willen met FC Utrecht in de top-5 meedraaien, zover zijn we nog niet. We zullen eerst sportief een aantal stappen moeten zetten voordat we een nieuw stadion vol krijgen.’

De gemeente Utrecht wil alleen bevestigen dat een ambtelijke werkgroep de komst van een nieuw stadion gaat onderzoeken, maar wil niet nader ingaan op de vraag waarom nu ineens wél belangstelling is voor een nieuw stadion. Verantwoordelijk wethouder Harm Janssen is op vakantie.

Ambities

Het bestaande stadion Galgenwaard aan de oostkant van de stad werd enkele jaren geleden uitgebreid. Toen FC Utrecht in 2003 in financiële problemen zat, heeft de gemeente 25 miljoen euro geleend aan bouwbedrijf Midreth, dat het stadion van de club heeft overgenomen. Volgens Van Seumeren is de situatie inmiddels echter drastisch veranderd en hoeft de gemeente geen nieuwe financiële debacles te vrezen. ‘FC Utrecht is niet langer noodlijdend. Een nieuw stadion past bij de ambities van FC Utrecht en de wens van het gemeentebestuur om de stad meer op de kaart te zetten.’

Het nieuwe stadion zou uiterlijk in 2017 klaar moeten zijn. Dat is precies op tijd voor het eventuele WK in Nederland en België. Directeur Hans Ensing van bouwbedrijf Phanos is ditmaal niet bij de plannen betrokken. ‘Plannen voor een nieuw stadion? Daar weet ik niets van. Maar we zijn een ontwikkelingsbedrijf, dus we hebben belangstelling. Wij vonden twee jaar geleden al dat de huidige locatie van Galgenwaard niet de handigste is.’