'Politiejournalist moet afscheid nemen van verleden'

Tegenspreker
Zeker onderzoeksjournalisten zijn volgens Sitalsing uitstekend in het maken van strategische analyses. ‘Ze stellen goede vragen, weten uitstekend bronnen te raadplegen, herkennen trends en zetten het ook nog eens goed op papier. Daarmee voegt het iets toe aan het politiewerk. Ze kunnen bijvoorbeeld strategische analyses uitvoeren op de gevolgen van digitalisering, internationalisering of de economische crisis op de criminaliteit. Het gaat om het in kaart brengen van trends.' Bij de politie Twente is een oud-journalist werkzaam, weet Sitalsing. ‘Hij fungeert af en toe als tegenspreker.’

Overstap
Secretaris Thomas Bruning van de Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) neemt het compliment voor zijn beroepsgroep graag in ontvangst. ‘Het moet natuurlijk niet zo zijn dat journalisten dit werk gaan vermengen met journalistiek werk. Dat is strikt uit den boze.’ Journalisten moeten volgens Bruning sowieso heel goed nadenken voor ze de overstap maken. ‘Je bent geen journalist meer als je deels voor de politie werkt. Je moet die verantwoordelijkheid voor de vertrouwelijkheid van bronnen nog wel voelen. Het kan ook problemen opleveren voor een vervolgcarriere in de journalistiek.’

Betrouwbaarheid
Maar Sitalsing nuanceert zijn vraag naar journalisten in een vraag naar journalistieke kwaliteiten. ‘Een journalist die voor ons komt werken, verbreekt alle banden met zijn oude wereld. Hij wordt, net als ons andere personeel, op betrouwbaarheid gescreend, moet een eed afleggen en vertrouwelijkheid betrachten. Daarnaast kunnen ze cursussen bij ons volgen.’ Sitalsing wil journalisten vooral inzetten voor strategische analyses en het schrijven van rapportages. ‘Maar je moet wel afscheid nemen van je verleden.’

Wantrouwen
Bruning vindt het terecht dat Sitalsing gebruik wil maken van journalistieke kwaliteiten. ‘Journalisten kijken inderdaad met een andere blik en krijgen andere dingen boven water.’ In principe worden zijn opvattingen binnen de politie wel gedeeld, weet Sitalsing. Dat er ook wel eens wantrouwen heerst binnen de politie tegenover de journalistiek ontkent hij niet. ‘Maar dat is dan wantrouwen jegens sommige individuen, niet in zijn algemeenheid.’