’Iedere gemeenteambtenaar weet dat het slecht gaat’

Veertien dagen zijn verstreken sinds het College voor Arbeidszaken (CvA) bij de onderhandelingen met de vakbonden namens de 441 gemeentelijke werkgevers het eindbod inzake de nieuwe CAO op tafel legde. Niets heeft Bas Verkerk, voorzitter van de CvA-delegatie, sindsdien van de vakbonden vernomen. ‘Ze gaan ons eindbod voorleggen aan de leden. Wij begrijpen dat het voor hen een teleurstellend bod is en begrijpen ook dat er voor hun achterban tijd nodig zal zijn om het te accepteren’, zegt hij in zijn burgemeesterskamer in Delft.

De onderhandelaars van de bonden wezen het eindbod direct af, net als even later de actieve kaderleden. VVD’er Verkerk denkt dat het finale bod van de werkgevers – geen structurele loonsverhoging de komende twee jaar, wel een eenmalige uitkering van één procent van het jaarsalaris in 2009 – geen verrassing voor de bonden kan zijn geweest.

‘De financiële positie is buitengewoon precair. De budgetten staan onder druk en niet alleen door de fors dalende inkomsten van het Rijk’, zegt hij. ‘Het gaat, om met premier Balkenende te spreken, stormen in de polder. Het kabinet moet 35 miljard euro bezuinigen. Gemeenten krijgen daar ook een tik van mee. Dan is het redelijk en verdeantwoord om op het gebied van de loonontwikkeling een pas op de plaats te maken’, aldus Verkerk.

Hij zegt het zekerstellen van banen op de langere termijn – het voorkomen van gedwongen ontslagen door de crisis – voor het moment belangrijker te vinden dan nu, op de kortere termijn, structureel wat extra salaris. ‘Werk houden hoort wat ons betreft vóór een hoger loon te gaan. Dan maar even niks extra’s’, zegt hij. Dat rijksambtenaren er de komende jaren wel fors op vooruit gaan (zo’n 3 procent per jaar tot 2011) beïnvloedt Verkerk niet.

‘Ik voel me door dat argument niet aangesproken. Dat is de verantwoordelijkheid van minister Ter Horst van Binnenlandse Zaken. Ja, zij zal er spijt van hebben de CAO met een looptijd van drie jaar te hebben afgesloten. Wij, aan gemeentezijde, vonden dat erg lang. Wat de hoogte betreft, constateer ik dat wij bij de vorige CAO al een stuk voorzichtiger waren. Maar goed, dat is aan de minister. Wij hebben een eigen verantwoordelijkheid, een eigen sector. Wil je één lijn trekken, dan moet je alles weer centraal maken. Dat wil geloof ik toch niemand.’

Afwijzing

Dat gemeenteambtenaren blijkens een enquête van Binnenlands Bestuur in meerderheid (79 procent) het eindbod van verde werkgevers afwijzen en voor de helft zelfs bereid zijn actie te voeren voor een betere CAO, neemt Verkerk voor kennisgeving aan.

‘Nee, het is niet lastig dat uit te leggen. Economisch gezien is het een bijzonder lastige tijd. Er komt niet alleen fors minder uit het Gemeentefonds, er wordt ook veel minder bouwgrond verkocht, er komen minder bouwleges binnen en er zijn extra kosten voor de bijstand. Iedere gemeenteambtenaar weet dat’, zegt hij. Verkerk beseft dat het geen leuke boodschap is, net zo min als die andere tijding dat de AOW-leeftijd omhoog moet.

‘We geven iedereen graag de tijd om de ernst van de financiële situatie tot zich door te laten dringen, zegt Verkerk. ‘Het zijn ernstige boodschappen, maar zo ernstig is de impact van de crisis. Dat besef zal moeten indalen. Sommigen zullen zich beter moeten informeren. Dat zal tijd nodig hebben.’ Bang voor het aan elkaar koppelen van de CAO- en de AOW-discussie door de vakbonden in de onderhandelingen is de CvA-voorzitter niet. ‘Men zal inzien dat het niet anders kan, ook op AOW-vlak. Maar nogmaals, beide zal je tijd moeten geven om in te laten dalen.’

Verkerk rekent erop dat de bonden een week of acht nodig hebben om met een reactie te komen. Dat is bij eerdere CAO-onderhandelingen gebruikelijk gebleken. Verkerk: ‘Rond Sinterklaas verwacht ik wel iets te horen van de bonden. Als er dan nog steeds geen contact komt, zal ik ze toch eens een belletje geven.’