Henk Tiesinga

Klinkt als een leuk idee. Maar als volwassenen al weinig belangstelling tonen voor de waterschappen, hoe moet dat dan met jongeren?
Dat zit in mijn beleving toch wat anders. Zuiderzeeland heeft een jongerenpanel dat bestaat uit twaalf jonge mensen uit het beheergebied van het waterschap. Het panel heeft het initiatief voor de schaduwverkiezingen genomen. Veel docenten in Flevoland waren onmiddellijk enthousiast.

Acht middelbare scholen doen met alle klassen mee. Met behulp van lespakketten, die ontwikkeld worden door het jongerenpanel, krijgen de scholieren uitleg over de werkzaamheden van het waterschap, democratie in Nederland en waterschapsverkiezingen.

Valt er eigenlijk iets te kiezen?
Er bestaat toch niet zoiets als socialistisch waterbeleid? In het lespakket proberen we juist duidelijk te maken dat er heel wat te kiezen valt. Niet in ideologisch opzicht, nee. Het is wel een keuze over het te voeren beleid. Hoe ver mag het grondwater in stedelijk gebied bijvoorbeeld bij veel regen stijgen? En is het erg als landelijk gebied wekenlang onder water staat? Op de lijsten voor de waterschapsverkiezingen staan vertegenwoordigers van allerlei belangengroepen. Die hebben daar allemaal zo hun eigen ideeën over.

Zo'n campagne kost een aardige duit, maar wat levert het eigenlijk op?
We denken dat we jongeren enthousiast kunnen maken en hopen dat ze daardoor in de toekomst gaan stemmen. Overigens beperken we ons niet tot middelbare scholieren. Vijfentwintig vrijwilligers geven al twee jaar les op basisscholen over het werk van het waterschap. En in zogenaamde keukentafelgesprekken spreken onze heemraden, vergelijkbaar met wethouders in gemeenten, met groepjes burgers over ons werk.
Natuurlijk klinkt dan soms het geluid dat het waterschap gewoon voor droge voeten moet zorgen en dat het verder allemaal niets mag kosten. Maar als burgers ons dan vervolgens vragen waarom de grond soms zo nat is, dan zetten we daar een wedervraag tegenover: zegt u maar hoeveel u wilt bijdragen en wat u daar voor terug wilt krijgen.'