Groningen wil landelijke wetgeving bewind op de schop

Groningen heeft besloten niet verder in beroep te gaan tegen de rechterlijke uitspraak die een streep zette door het gemeentelijk beleid wat betreft beschermingsbewind. Wethouder Eelco Eikenaar wil in plaats daarvan bij het rijk gaan pleiten voor een verandering van de wetgeving zodat gemeenten voortaan de regie kunnen nemen over de toeleiding van bewind.

Rechter

In 2022 floot de rechter het beleid van de gemeente Groningen om bewindvoering zoveel mogelijk zelf uit te voeren voor het eerst terug. Toen bleek dat inwoners die gebruik maakten van een externe bewindvoerder onder druk waren gezet om over te stappen naar de gemeentelijke dienstverlening via de Groningse Kredietbank. (GKB). Ook nadat Groningen besloot het beleid daarop aan te passen, door nieuwe cliënten met een externe bewindvoerder niet langer te vergoeden via de bijzondere bijstand, beoordeelde de rechter dit als onwettelijk.

Beroep

Groningen tekende tegen de beslissing pro-forma beroep aan. Een rechtsgang die de gemeente op flinke kritiek kwam te staan van de brancheverenigingen Horus en NBBI. Volgens die organisaties is de wens van Groningen om zelf bewindvoerders te kiezen voor inwoners helemaal niet wenselijk. ‘Onder bewind komen is een hele ingrijpende maatregel en vraagt van mensen veel vertrouwen in de bewindvoerder. Mede om die reden bepaalt de rechtbank wie het meest geschikt is om als bewindvoerder op te treden.’

Nieuwe lobby

Groningen laat nu weten het beroep in te trekken, maar niet omdat zij overtuigd is van haar eigen ongelijk. Integendeel, wethouder Eelco Eikenaar (SP) zegt dat hij het er niet bij laat zitten. ‘Het stelsel van schuldhulpverlening zou enkel het doel behoren te hebben om inwoners op de best mogelijke manier te kunnen ondersteunen. Helaas is dat nu niet altijd het geval. Bij ons telt alleen het belang van de inwoner. We geloven dan ook in het door ons gevoerde beleid en zullen alles op alles zetten om onze werkwijze in wetgeving vastgelegd te krijgen.’

Financiële prikkel

Concreet wil Eikenaar bij het rijk gaan pleiten voor een wijziging in de wetgeving, zodat het alsnog mogelijk wordt om de toeleiding van bewind via de gemeente te laten verlopen. Hij zegt dat de werkwijze van de gemeente de afgelopen jaren effectief is gebleken. Dat heeft er volgens de gemeente in tegenstelling tot commerciële partijen geen financiële prikkel heeft om een bewind uit te voeren of door te laten gaan. ‘Deze grip raakt de gemeente als gevolg van de uitspraak van de rechter nu kwijt.’

Dienstverlening

De gemeente laat weten dat het voor Groningers vanaf heden weer mogelijk is om via commerciële bewindvoerders geholpen te worden, en daarvoor bijzondere bijstand te krijgen indien men daar recht op heeft. Maar volgens Eikenaar heeft dit negatieve gevolgen voor de kwaliteit van de gemeentelijke dienstverlening. ‘We kunnen nu niet meer op tijd bij inwoners, die zich bij commerciële bewindvoerders melden, de noodzaak van beschermingsbewind beoordelen en het meest passende instrument kosteloos inzetten.’