Pas op de plaats met bijstandsplannen Terneuzen

Terneuzen maakt even pas op de plaats met de plannen om voor 20 inwoners de bijstand te vervangen door een gift. Eerst gaat wethouder Cees Liefting met onder meer het ministerie van Sociale Zaken in gesprek om te kijken of het voorstel aangepast kan worden zodat ook SZW ermee leven kan. Over zes weken wil hij het weer in de raad inbrengen.

Gids-gelden

Het is een druk weekje geweest voor de PvdA-wethouder. Afgelopen week kreeg de landelijke media lucht van de plannen van Terneuzen om te experimenteren met de bijstand. Of liever: buiten de bijstand om. Terneuzen wil voor 20 mensen die al lange tijd in de bijstand zitten en steeds verder wegzakken en inactiever worden een proef. Ze krijgen geen bijstand meer maar een gift ter hoogte van de bijstand. De regels over bijverdienen, vrijstellingen en controle gelden daarbij niet. De proef wordt betaald met Gids-gelden, geld van het ministerie van VWS om de gezondheid van mensen met een gezondheidsachterstand te bevorderen.

Ze vond het niet kunnen
Na berichten in de landelijke media nam staatssecretaris Jetta Klijnsma contact op met de Zeeuwse gemeente. Ze vertelde hem dat het ministerie niet akkoord kan gaan met het voorstel van het experiment. ‘Ze vond het niet kunnen’, aldus wethouder Liefting. Klijnsma voegde eraan toe dat ze graag wil meedenken om te kijken wat de mogelijkheden zijn en heeft daarbij de deskundigheid van het ministerie aangeboden. ‘Dat heeft natuurlijk ook een uitwerking op de gemeenteraad’, aldus Liefting. ‘De raad is dan toch geneigd te luisteren naar de hogere overheid. Dan kun je praten als brugman, maar red je het niet.’

Gezondheid
Terneuzen wil daarom gebruikmaken van de expertise van het ministerie om te kijken hoe het wél kan. Maar is hij niet bang dat Klijnsma zijn plannen van tafel wil vegen en hem in het rijtje van gemeenten wil krijgen dat met instemming van het ministerie experimenten gaat uitvoeren? ‘Ik weet niet of ze dat wil, dat gaan we zien’, klinkt het. ‘Maar wat belangrijk is, is dat ons vertrekpunt de Gids-gelden zijn, niet de bijstand. Wij kijken naar de consequenties die langdurig in de bijstand zitten voor mensen heeft voor de gezondheid. Daar proberen we wat aan te doen. Het ministerie denkt andersom, alsof wij een basisinkomen weggeven. Klijnsma heeft gezegd dat ze wil proberen er met elkaar uit te komen en daar ga ik haar aan houden.’

Onder de radar
De media-aandacht die hij de afgelopen week kreeg is niet altijd makkelijk. ‘Van alle aandacht is het niet makkelijker geworden’, aldus Liefting. ‘Soms kun je beter onder de radar blijven, blijkbaar. Maar het is ook goed dat er aandacht voor komt. Misschien gaat het zelfs wel een rol bij de verkiezingen spelen.’ Zelf wil hij eruit halen wat erin zit. En mocht hij er met het ministerie niet uitkomen, dan legt hij alsnog zijn oorspronkelijke plan voor aan de gemeenteraad.