In de aanbieding, uit de bijstand

Uitkeringsgerechtigden weer aan het werk krijgen is zeker in deze tijd een lastige zaak. In de gemeente Druten pakken ze het wel heel origineel aan: adverteren met mensen in de bijstand.

Weer aan het werk
De werkloosheid loopt op. Elke gemeente staat voor de opgave om mensen weer aan de slag te krijgen. Ieder doet dat op zijn eigen manier. In een serie artikelen houdt Binnenlands Bestuur het uiteenlopende re-integratiebeleid tegen het licht.

Wethouder Jac van Dongen (Welzijn Druten) van de Gelderse gemeente brainstormt regelmatig over nieuwe manieren om bijstandsgerechtigden en werkgevers met elkaar in contact te brengen. ‘Zeker in de huidige moeilijke economische situatie moeten werkgevers op andere manieren worden geprikkeld om mensen uit de bijstand aan te nemen. We vinden dat het op een simpele manier kan: met een advertentie in ons lokale krantje De Waalkanter.’

Het Waaldorp telt 18 duizend zielen en slechts 170 bijstandsgerechtigden. ‘Dat is goed te managen, maar natuurlijk niet te vergelijken met een stad als Nijmegen. Je zou het bestand daar ook in schalen kunnen opdelen. Bij ons was de vraag welk profiel we als eerste zouden gebruiken. Welke mensen zijn geschikt om in een advertentie aan te prijzen? We hebben een groep moeilijk bemiddelbare mensen, maar we hebben ons op de meest kansrijke gericht.’

De gemeente plaatste om te beginnen een advertentie met vier bijstandsgerechtigden in de aanbieding: twee productiemedewerkers, een interieurverzorgster en een verkoopster. ‘We kregen leuke reacties van zowel werkgevers als bijstandsgerechtigden.’ De week erna adverteerde de gemeente met medewerkers voor productie, administratie, communicatie en klantenservice. ‘We plaatsen dezelfde advertentie twee weken achter elkaar en hebben dus maandelijks acht mensen in de aanbieding. Als er twee keer geen reactie binnenkomt, plaatsen we een andere. Sinds oktober hebben we van de 32 in de aanbieding in totaal acht mensen aan het werk gekregen en er lopen nog gesprekken. Ik vind dat een behoorlijke scoringsgraad.’

Van Dongen wil met de aanpak de negatieve beeldvorming rond bijstandsgerechtigden doorbreken. ‘Ze hebben vaak het imago van mensen die niets doen, terwijl ze bezig zijn een baan te vinden.’ De nieuwe manier was eveneens een soort tegenreactie op de advertentie van een ondernemer uit Wijchen die uitdrukkelijk niet wilde dat bijstandsgerechtigden solliciteerden op zijn vacature. Na de nodige publiciteit over deze actie overwoog hij overigens wel een bijstandsgerechtigde aan te nemen, nadat het UWV een aantal van hen op zijn dierenmeubelzaak had afgestuurd.

Intussen is in Druten een medewerker van het UWV parttime aangenomen om te bemiddelen en om bedrijven te bezoeken. Samen met een bijstandsconsulent van de gemeente selecteert de medewerker kandidaten. ‘We selecteren mensen die al iets dichter op de arbeidsmarkt staan. Anderen moeten nog cursussen volgen voordat ze daarvoor in aanmerking komen. Als mensen net in de bijstand zitten, proberen ze wel meteen contacten te leggen in de regio. Hoe sneller iemand dan geholpen kan worden, des te beter.’ De gemeente laat mensen niet los, als ze eenmaal weer aan het werk zijn. ‘We houden contact. Het is belangrijk aandacht te hebben voor de opvolging.’

Sinds driekwart jaar zijn ook zorgbrigades in de gemeente actief, in samenwerking met de Zorggroep Zuid Gelderland en het Roc. ‘We geven deze mensen een opleiding in huishoudelijke hulp. Het gaat om basishulp, klusjes doen. We zetten vijftien mensen in die stage lopen en een diploma halen waarmee ze later gemakkelijker kunnen doorstromen. De hulp is puur ondersteunend. We willen zeker geen vaste arbeidskrachten verdringen.’

Druten heeft ook twee mensen buiten de regio weten te plaatsen. ‘En er is nu iemand in gesprek voor een functie als hoofd personeelszaken aan de Wageningen Universiteit.’ Ook andere wethouders en gemeenten is de bijzondere maar eenvoudige werkwijze in Druten opgevallen. ‘We krijgen reacties uit het hele land, nu al van vijftien of twintig gemeenten.’

Door de economische crisis kwam er het afgelopen jaar natuurlijk een aantal nieuwe bijstandsaanvragen binnen. ‘Maar er was tegelijkertijd een behoorlijke uitstroom. Per saldo hebben we er in 2012 vijf bijstandsgerechtigden bij gekregen.’ Voorlopig gaat de gemeente door met het plaatsen van advertenties. ‘Het is belangrijk dat je het op een prikkelende manier doet. Met Sinterklaas hebben we bijvoorbeeld de advertentie in rijmvorm gezet.’

De kosten voor de advertentie zijn minimaal, merkt Van Dongen op. ‘Maar het is voor ons en deze mensen toch ontzettend belangrijk dat we dit doen.’ De wethouder en zijn team zijn alweer op zoek naar nieuwe methoden. ‘We gaan weer nadenken over nieuwe ‘simpele’ acties. Je merkt dat ook bijstandsgerechtigden deze werkwijze prettig vinden. Als je in de bijstand zit, heb je al een traject achter de rug. De persoonlijke aandacht spreekt aan. Een moeder vertelde me dat ze haar zoon helemaal zag opbloeien.’