Europese steden niet klaar voor extreme hitte

De aanpak van hittegolven moet topprioriteit worden in Rotterdam, Amsterdam en andere grote Europese steden. Dat blijkt uit een onderzoek van architecten- en ingenieursadviesbureau Sweco, dat 24 grote steden analyseerde. Met name steden in Noordwest-Europa zijn ontworpen om de bevolking te beschermen tegen kou, niet tegen hitte.

Kwetsbare groepen

Europa warmt sneller op dan de rest van de wereld en door die toenemende hitte lopen kwetsbare groepen gevaar. In Europa stijgt de temperatuur gemiddeld twee keer zo snel als in de rest van de wereld. Ook het aantal dagen met extreme hitte neemt snel toe, net als hittegerelateerde sterfte. In de afgelopen 20 jaar steeg die met 30 procent. 

Uit het onderzoek van Sweco blijkt dat hittegolven grote risico’s vormen voor de volksgezondheid. Ook hebben ze een negatief effect op infrastructuur en economische productiviteit in stedelijke gebieden. 

Kou

‘Europa wordt steeds heter en verstedelijkt tegelijkertijd steeds verder. Dat hitteprobleem gaat niet vanzelf weg, we moeten steden transformeren om beter bestand te zijn tegen de hitte. Voor dit onderzoek zijn 24 grote Europese steden bekeken. In klimaatplannen van die steden staat vaak niets over hitte, dat moet snel veranderen’, aldus expert hittestress Lucas Nieuweboer.

Volgens Nieuweboer is met name in Noordwest-Europa actie nodig: ‘In Zuid-Europa zijn ze wel wat gewend, maar hier in Noordwest-Europa zijn steden van oudsher ingericht op kou en niet op hitte. Terwijl de klimaatverandering daar inmiddels wel om vraagt. Overheden en beleidsmakers moeten dit een cruciaal onderdeel maken van de groene transitie in stedelijke gebieden.’ 

Meer groen

Vanuit de Europese Unie is voor de periode 2021-2027 680 miljard euro beschikbaar voor aan klimaat gerelateerde maatregelen. Er is dus financiering beschikbaar, aldus de onderzoekers. In hun rapport doen ze een aantal concrete aanbevelingen, zoals verbetering van de koeling van bijvoorbeeld kleuterscholen, woonzorgcentra en verpleeghuizen. Zorgen dat je als stadsbestuur de beschikking krijgt over goede, gedetailleerde data is eveneens van belang voor een betere hittebeoordeling en -beheer. Andere tips zijn het creëren van meer schaduwplekken en meer groen in de stad en meer zogeheten groenblauwe infrastructuur: natuurlijke en halfnatuurlijke landschapselementen.