Zuid-Holland mag Decathlon in buitengebied weigeren

De provincie Zuid-Holland hoeft geen ontheffing te verlenen voor vestigingen van sportwinkel Decathlon in Den Haag en Schiedam. De Raad van State geeft de provincie gelijk in haar standpunt dat vestigingen van de winkels buiten de stad invloed zullen hebben op de leegstand en leefbaarheid van de stadcentra.

Branchering

Daarmee lijkt er een beslissing gekomen in de discussie over de brancheringsregel die de provincie hanteert, en de procedures die verschillende gemeenten tegen het beleid voeren. Zuid-Holland voert al jaren het beleid dat perifere detailhandelgebieden alleen bedoeld zijn voor specifieke winkels, waar goederen worden verkocht die te groot zijn voor een stadscentrum, zoals meubelwinkels, autohandel of doe-het-zelfzaken. Een vestiging van Decathlon valt daar niet onder, zegt de provincie al jaren, ook al worden Decathlon-vestigingen buiten de stad in veel andere provincies wel toegestaan. Bovendien vreest het provinciebestuur dat er door de komst van Decathlon branchevervaging ontstaat, waardoor het juridisch onhoudbaar wordt om ook andere detailhandel weg te houden uit de perifere winkelgebieden en de binnensteden steeds leger worden. Een standpunt dat ook wordt gedeeld door de retailbranche zelf.

Sportconcept

Toch pleiten Den Haag en Schiedam allebei al jaren voor een vestiging van Franse sportgigant buiten de eigen binnensteden. Volgens hen heeft Decathlon een uniek sportconcept voor ogen - met sportveldjes om koopwaar uit te proberen - en is een ontheffing op zijn plaats. Met een procedure voor de Raad van State proberen ze die ontheffing te krijgen. Vorig jaar bleken de rechtse partijen in de Provinciale Staten gevoelig voor het argument van de gemeenten en vroegen het provinciebestuur om opnieuw onderzoek te doen naar een ontheffing, maar uit juridisch onderzoek bleek dat dat grote gevolgen heeft voor de houdbaarheid van het brancheringsbeleid. De Raad van State stelde vorig jaar dat de bestemmingsplannen van Den Haag en Schiedam niet in werking mochten treden voor er een uitspraak kwam.

Procedure

Dat die uitspraak er nu is, betekent dat de bestemmingsplannen in werking kunnen treden, en de Decathlon-vestigingen planologisch zijn toegestaan, zo stelt de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State. Maar ze voegt daaraan toe dat het niet waarschijnlijk is dat die bestemmingsplannen in een juridische procedure de eindstreep zullen halen. De brancheringsregels van de provincie blijven van kracht.