Rioolbedrijven zuiverden meer, maar minder goed

Door het kletsnatte najaar verwerkten de rioolwaterzuiveringsinstallaties in 2023 een recordhoeveelheid van 2,25 miljard kubieke meter rioolwater. Dat is een kwart meer dan het jaar daarvoor. Stikstof en fosfor bleven vaker in het gezuiverde water achter.

Minder goed

Dat blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). In 2023 viel een recordhoeveelheid neerslag, ruim 45 procent meer dan in het droge jaar ervoor. Door de grote aanvoer werden meststoffen als stikstof en fosfor minder goed uit het rioolwater verwijderd en waren de restlozingen groter.

Stikstof

Bijna 84 procent van de stikstofverbindingen werd in 2023 uit het afvalwater gehaald; een jaar eerder was dat 86 procent. Daardoor nam de hoeveelheid stikstof toe die in het water achterbleef (de zogenaamde restlozing). Die bedroeg 15,2 miljoen kilogram, 17 procent meer dan in 2022. Ook de restlozing van fosfor was 10 procent hoger.

De slechtere zuiveringsprestaties houden verband met de extreem hoge aanvoer van rioolwater. Door die aanvoer daalt de concentratie stoffen in het rioolwater en stroomt water sneller door de rioolwaterzuivering, waardoor het meer moeite kost deze stoffen uit het rioolwater te halen.

Elektriciteit

Voor het reinigen van de recordhoeveelheid water was ook een recordhoeveelheid elektriciteit nodig: 836 miljoen kWh, 6 procent meer dan in 2022. Hiervan werd bijna twee derde (63 procent) aangekocht en 23 procent zelf opgewekt via WKK-installaties. Zonnestroom op het terrein van de rioolwaterzuiveringsbedrijven voorziet steeds meer in de elektriciteitsbehoefte. In 2023 leverden zonnepanelen 12 procent van de stroombehoefte.

Biogas

De zuiveringsinstallaties produceerden in 2023 bijna 131 miljoen kubieke meter biogas door de vergisting van zuiveringsslib. Ruim de helft hiervan (55 procent) werd gebruikt voor de eigen elektriciteitsproductie. Ook werd 14 miljoen kubieke meter aardgas ingezet voor elektriciteitsproductie. Dat leverde tezamen 195 miljoen kWh op, ongeveer evenveel als het jaarverbruik van bijna 80.000 huishoudens.

Daarnaast leverden de rioolwaterzuiveringsinstallaties in 2023 in totaal 22 miljoen kubieke meter groen gas. Dat is ongeveer evenveel als het gemiddelde aardgasgebruik van 22.000 woningen. Daarmee was de rioolwaterzuivering voor het eerst een nettoproducent van aardgas.