Ondernemende natuur

Het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie (EL&I) houdt het op een korting van ‘slechts’ ongeveer een kwart van het budget.

Natuurorganisaties betitelen de bezuinigingen als buitenproportioneel. Het natuurbeleid wordt te gemakkelijk over de provinciale schutting geworpen en het stoppen met de Ecologische Hoofdstructuur getuigt van kortetermijnvisie, stellen ze.

Toch zien deze organisaties niet alleen maar nadelen aan het natuurbeleid van Bleker. Het biedt ook kansen. Natuurorganisaties zijn in de loop der jaren te veel tegen het beleid aangeschurkt, te veel de taal van ambtenaren gaan spreken. Een te groot deel van het budget is in bureaucratie gaan zitten. De bezuinigingen maakt ze creatief in het zoeken naar andere geldstromen.

Er kan ook geld worden verdiend met delfstofwinning, waterbeheer en recreatie. Met houtverkoop, energieproductie uit biomassa als snoeiafval, met keurmerken en natuurbegrafenissen. En er kan geld worden bespaard met nieuwe samenwerkingsvormen tussen burgers, boeren en natuurbeheerders.

Of er kan een beroep worden gedaan op loterijen. Zo kreeg Natuurmonumenten onlangs 15 miljoen euro van de Postcodeloterij. De overheid kan niet overal meer voor zorgen. De samenleving zelf moet aan de bak voor natuurbehoud.

Recreatiebedrijven, waterzuiveringsbedrijven, burgers en boeren, ze moeten allemaal een grotere bijdrage leveren aan de natuur. Natuurontwikkeling moet een ondernemende sector worden. Op die manier kan de natuur minder afhankelijk worden van subsidies en daarmee van de economische conjunctuur.

Dat neemt echter niet weg dat er altijd een publieke geldstroom zal moeten blijven. Want ook geldstromen uit de markt zijn niet oneindig en er zijn wel langlopende Europese doelen die gehaald moeten worden.

Zolang de Nederlandse en de Europese overheden verplichtingen stellen, zullen ze ook een deel van de rekening moeten betalen. Want het kan niet zo zijn dat de natuurontwikkeling in Nederland afhankelijk is van tijdelijke marktontwikkelingen of moet concurreren met humanitaire rampen elders in de wereld om in aanmerking te komen voor geld.

De natuurorganisaties laten zich van hun goede kant zien en zijn bereid zich in te zetten om ervoor te zorgen dat natuurontwikkeling breed wordt gedragen en gefinancierd. Het is aan de overheid om hetzelfde te doen.