'Juridisch' ultimatum over Regiotram Groningen

De strijd tussen de gemeente en de provincie Groningen heeft een nieuw hoofdstuk gekregen na een brief van de gemeente aan de provincie. Daarin wordt de provincie een ultimatum gesteld.

'Provincie moet meerkosten betalen'
In de brief dreigt de gemeente dat de provincie de meerkosten van claims van bouwbedrijven moet betalen als zij niet voor 30 oktober akkoord gaat met het stoppen van de aanbestedingsprocedure van de tram. De huidige patstelling komt neer op: de gemeente kan niet eenzijdig stoppen met de aanbesteding van de Regiotram en de provincie kan niet eenzijdig doorgaan.

Brief vooral juridische betekenis
Om haar juridische positie te versterken heeft de gemeente Groningen in een brief een ultimatum gesteld aan de provincie. Als zij de procedure niet voor 30 oktober stopzetten, zijn eventuele meerkosten door schadeclaims van bouwbedrijven voor rekening van de provincie. ‘De brief heeft vooral juridische betekenis’, aldus de woordvoerder van loco-burgemeester en demissionair wethouder Frank de Vries (PvdA).

Brief haaks op gesprek stuurgroep
De provincie was verbaasd door de brief, aangezien een dag eerder in een overleg van de Stuurgroep Regiotram was besloten tot een verlenging van de procedure met enkele weken. ‘Dat stond haaks op het gesprek in de stuurgroep’, aldus gedeputeerde Mark Boumans (VVD). Daar waren de demissionaire wethouders Dekker (GroenLinks) en De Vries bij aanwezig.

Provincie beetje gelijk
‘De provincie heeft een beetje gelijk’, legt de woordvoerder van De Vries uit. ‘Maar de afspraak over de verlenging was toch anders. De stuurgroep is bijgepraat over dat de aanbesteding sowieso wat vertraging zou oplopen. Daarover was al contact geweest met de aanbieders en die vonden dat geen probleem en zouden geen claim indienen.’

 
'Had het eerder gemeld' 

Boumans bevestigt dat en wijst op een brief die GS heeft teruggestuurd naar de gemeente en PS, waarin zij stellen dat zij liever eerst gebeld waren over deze “wending” van de gemeente. ‘We wisten wel dat ze wilden stoppen, maar we waren verbaasd over de gang van zaken. Natuurlijk kan het college anders besluiten dan de Stuurgroep, maar had dan ook in de brief gezegd dat je zo had gehandeld in de Stuurgroep.’

'Gemeente niet aansprakelijk'
De gemeente ziet dit toch iets anders. ‘De provincie wil het project ook voortzetten. Wij voeren uit wat de gemeenteraad wil. Een meerderheid is tegen de tram en de begroting is daar nu ook op afgestemd. Alleen een formeel besluit ontbreekt nog. Als we dat nu niet markeren, kunnen de consortia zeggen: “Hee, het gaat niet door. We dienen een claim in!” Wij zijn nu niet aansprakelijk.’

Provincie blijft enthousiast over tram
Donderdag was overleg tussen wethouders en gedeputeerden, zegt de woordvoerder. Vrijdag vindt opnieuw overleg plaats met de Stuurgroep Regio Groningen Assen en met de Stuurgroep Regiotram, vertelt Boumans die nog steeds hoopt dat de Regiotram er komt. ‘Zolang nog geen definitief besluit is genomen door de raad en het college zullen wij ons enthousiasme over de Regiotram blijven uiten.’

Rehwinkel is op vakantie
Overigens had Boumans de gemeentebrief op deze manier niet verwacht als burgemeester Rehwinkel niet op vakantie was geweest. ‘Wij hebben vertrouwen in de burgemeester. Als hij aanwezig was geweest, was het anders gegaan.’ De provincie ziet ook geen enkele inhoudelijke aanleiding om voor 30 oktober een besluit te nemen. ‘Daarbij is het straks reces. Dan komt het college niet bijeen.’

Op 1 november meer duidelijk
De gemeenteraad kan tot 22 oktober haar bedenkingen uiten naar het college. Op 29 oktober wordt het dossier in de gemeenteraad behandeld en kan het collegebesluit officieel worden genomen. Op 30 oktober komt de provincie weer bij elkaar. Boumans: ‘Als de raad dan heeft besloten dat het niet doorgaat, is voor ons geen besluit meer mogelijk. De gemeente Groningen blijft primair verantwoordelijk voor de situatie. Ons belang is kosten te beperken. We zetten in op een constructief overleg. Op 1 november is meer duidelijk. Nee, over of de tram er nu komt of niet kan ik geen zinnig woord zeggen.’