Efteling mag toch uitbreiden

De Efteling mag de komende jaren verder groeien buiten de bestaande parkgrenzen. Het bestemmingsplan van de gemeente Loon op Zand is woensdag door de Raad van State bekrachtigd. In oktober 2020 oordeelde de Afdeling bestuursrechtspraak nog dat de gemeente het werk moest overdoen.

Voortbestaan

De Efteling wil groeien van 5 miljoen naar 7 miljoen jaarlijkse bezoekers. Volgens het park is dat nodig voor het voortbestaan van het attractiepark. Het park wil meer attracties, maar vooral ook meer verblijfslocaties en parkeerruimte. Maar de Efteling wil ook haar groene karakter behouden behouden; minder dan 11% van het park is bebouwd. Daarom is een flinke uitbreiding van het park nodig, aan de oost- en westkant van het bestaande park.

Bezwaar

De gemeenteraad van Loon op Zand ging in 2018 al akkoord met de plannen, maar omwonenden, natuurorganisaties en bedrijven tekenden bezwaar aan. Ze vrezen overlast van het park, een grotere verkeersdruk en teveel schade aan de natuur. De Efteling ligt naast het Nationaal Park de Loonse en Drunense Duinen. Uiteindelijk kwam er een bodemprocedure bij de Raad van State.

Onderbouwing

In die tussenuitspraak van vorig jaar werden de meeste bezwaren echter al van tafel geveegd, maar bleek de gemeente haar werk toch niet helemaal correct te hebben gedaan. De uitbreiding was niet goed onderbouwd, en de gevolgen voor omwonenden en natuur waren niet allemaal goed beoordeeld. Ook de verwachte stikstofuitstoot was niet duidelijk genoeg omschreven. In februari herstelde de gemeenteraad de hiaten in het bestemmingsplan. Daartegen zijn geen verdere bezwaren meer gekomen, constateert de Raad van State. Het bestemmingsplan is daarmee definitief.