Wordt Zoetermeer kampioen luchtkastelen bouwen?

Burgemeester Charlie Aptroot (VVD) van Zoetermeer vindt zijn inwoners te weinig trots op hun stad. In zijn nieuwjaarstoespraak komt hij alvast met grote ambities met als klap op de vuurpijl dat de komst van Adventure World nu zo goed als zeker is. De SP weet van niets.

Grote ambities in Zoetermeer
Een complex met twee schaatsbanen, een sport-medisch complex en een hotel, een Dutch Innovation Park en Adventure World, een attractiepark waar mensen kunnen ervaren hoe het is in een straaljager te vliegen of in een Formule 1-wagen te rijden. Burgemeester Charlie Aptroot (VVD) steekt de grote ambities voor zijn gemeente Zoetermeer in zijn nieuwjaarstoespraak niet onder stoelen of banken. Tegelijkertijd gaf hij in zijn speech een sneer naar concurrent Almere in de wedloop om internationale schaatswedstrijden in Nederland. ‘Almere denkt dat zij een groot schaatscomplex krijgen, wij laten ze nog even in de waan.’

SP is verbaasd
SP-fractievoorzitter Daniel Westhoek is verbaasd over de commotie die na de nieuwjaarsspeech van Aptroot is ontstaan. ‘Ik hoor het overal op de radio. Maar Adventure World is een project waar al vijf jaar over wordt gesproken. In al die tijd is weinig aan de status veranderd. Er is nu ook niets getekend en niets is zeker. Als gemeenteraadslid is mij in ieder geval niets verteld en ik heb ook nog nooit plannen voorbij zien komen waarin concreet staat dat het park er komt.’ Volgens Westhoek vallen de risico’s voor de gemeente overigens mee. ‘De kosten voor Adventure World liggen bij de ondernemer zelf. De burgemeester spreekt over veel ambities, maar die moeten vooral ondernemers financieren.’

Kapitaalvernietiging
Van een nieuwe schaatsbaan is de SP geen voorstander. ‘Waarom een nieuwe schaatsbaan naast de oude? Dat de oude 399 meter is en daardoor niet geschikt voor wedstrijden, is een gemiste kans van tien jaar geleden. Het zou zonde zijn als een nieuwe schaatsbaan niet loopt. Als het leegloopt, is dat kapitaalvernietiging.’

Kampioen luchtkastelen
De sneer naar Almere is volgens Westhoek een uitwas van het machtsspelletje dat wordt gespeeld over de schaatsbanen. ‘De ambitie van de meerderheid van de raad is over het algemeen groot. Maar dat is al jaren zo.' En dat loopt ook wel eens mis. De provincie gaf bijvoorbeeld geen vergunning voor een groots outletcentrum in project Gebiedsontwikkeling Bleizo. 'De gemeente moet ook oppassen dat ze niet te veel afhankelijk wordt van bedrijven. Vaak hebben ze het al financieel moeilijk. En in leegstaande schaatsbanen of wildwaterbanen kun je later moeilijk iets anders beginnen.’ Wordt Zoetermeer dan geen kampioen luchtkastelen? ‘Als je terugkijkt naar de nieuwjaarsspeech, krijg je dat gevoel wel een beetje. We moeten nog maar zien wat ervan uitkomt.’

Plaagstootje van Aptroot
De gemeente Almere wil niet ingaan op de opmerking van Aptroot en noemt het een plaagstootje. ‘Laat ze eerst het businessplan maar rond maken voor 1 april. Als het businessplan rond is, komen de wedstrijden in Almere, zegt de KNSB. Zij vonden ons het meest aantrekkelijk’, aldus woordvoerder Peter Spek. Almere was zelf tot 2009 ook in de race voor Adventure World. Dat ging uiteindelijk niet door, omdat op de locatie waar nu het project “Duin” komt veel parkeerplaatsen zouden moeten komen. Stapelen van parkeerplaatsen was te duur. De ontwikkelingsmaatschappij, een consortium, zag de realisatie ook niet zitten.

Witch World
Spek wijst wel op een ander initiatief: Witch World. ‘Een soort sprookjesachtig park met trollen, elfen en heksen. Nee, niet als de Efteling.’ Het park zou op de locatie langs de A6 moeten komen waar nu het nooit afgebouwde kasteel staat. ‘De ontwikkelaar verwacht daar heel wat bezoekers.’ Over Adventure World wil Spek ook nog wel wat kwijt. ‘Het project ligt al vier of vijf jaar stil. Zoetermeer zat vier jaar geleden ook al bij de gegadigden. Ik ben benieuwd wat er veranderd is, waardoor het nu wel haalbaar is.’

De gemeente Zoetermeer kwam dinsdag niet meer met nadere uitleg over de status van Adventure World. Fractievoorzitters Marc Rosier (VVD) en Hilbrand Nawijn (Lijst Hilbrand Nawijn) waren voor commentaar op de nieuwjaarsspeech van Aptroot dinsdag niet bereikbaar.