Geen uitstel verbetering opvang asielzoekers

De Staat krijgt geen uitstel voor het verbeteren van de leefomstandigheden van asielzoekers, zo heeft het hof in Den Haag maandag bepaald. De advocaat van de Staat betoogde onder meer dat het niet mogelijk is om maximaal 55 alleenstaande, minderjarige asielzoekers bij het aanmeldcentrum in Ter Apel op te vangen en deze opvang korter dan vijf dagen te laten duren. Maar het hof waagde zich maandag nog niet aan een inhoudelijke beoordeling hiervan.

Menswaardig

De rechtbank oordeelde eerder deze maand, in een zaak die door VluchtelingenWerk was aangespannen, dat de Staat en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) niet voldoen aan de Europese normen voor menswaardige opvang. Sommige kwesties moesten per direct of binnen een paar weken verbeterd worden, vond de rechtbank. In afwachting van het hoger beroep wilde de Staat nu uitstel van het uitvoeren van een aantal van deze verbeterpunten.

Stoelen

De advocaat die de Staat bijstond zei dat er elke dag ongeveer twintig minderjarige, alleenstaande asielzoekers in Ter Apel aankomen. Daarmee zou het niet lukken om een maximum te stellen aan het totale aantal kinderen en aan hun verblijfsduur, was het betoog. In de afgelopen periode is meerdere keren vastgesteld dat kinderen op plastic stoelen moesten slapen, soms dagen achter elkaar, omdat er voor hen geen bed was.

Verzet

VluchtelingenWerk verzette zich tegen uitstel van het uitvoeren van het vonnis. ‘De overheid heeft deze crisis veroorzaakt en houdt deze ook in stand. De crisis is het gevolg van eigen falen’, aldus de advocaat die de organisatie bijstond. Ook kon VluchtelingenWerk meerdere schrijnende voorbeelden noemen van asielzoekers die geen medische screening hadden gekregen. Zo waren er voorbeelden van een diabetespatiënt die onvoldoende medicatie had en een 9-jarig meisje dat kort voor haar komst in Nederland haar moeder had verloren. Zij werd zonder psychische hulp verplaatst van opvanglocatie naar opvanglocatie.

Kwetsbare mensen

Het hof wijst erop dat het belang van de asielzoekers zwaarder weegt dan het belang van de Staat en merkt daarbij op dat de Staat uitstel wilde voor maatregelen die kwetsbare mensen aangaan, zoals kinderen en zieken. Zo wilde de Staat niet gebonden worden aan het medisch screenen van asielzoekers voordat die naar een crisisnoodopvanglocatie gaan en was er volgens de advocaat ook geen reden om kwetsbare mensen per definitie nooit op te vangen in een crisisnoodopvang. 'Die locaties zijn niet per se minder geschikt.' Het hof zal pas bij de inhoudelijke behandeling van het hoger beroep kijken naar de inhoud van deze argumenten. 'Het is geen vergeefse moeite als de Staat nu alvast begint met de maatregelen uit te voeren', aldus het hof.

Dringende oproep

VluchtelingenWerk laat in reactie op het oordeel weten het belangrijk te vinden dat nu is geoordeeld dat de situatie dermate urgent is, dat niet gewacht kan worden met oplossingen. Er wordt 'andermaal een dringende oproep gedaan aan de overheid om met spoed uitvoering te geven aan het vonnis van de rechter'. De inhoudelijke behandeling van het hoger beroep is op donderdag 10 november.