Zuid-Holland mikt op internationale congresganger

Congresgangers geven in de regel veel meer uit dan gewone toeristen, zo weten ze ook in Zuid-Holland. Reden voor de steden Leiden, Noordwijk, Den Haag, Delft en Rotterdam om zich samen te presenteren als ‘de ideale locatie voor al uw congressen en andere grote bijeenkomsten’.

Met financiële steun van de diverse kamers van koophandel en van de provincie hebben de steden daartoe de campagne ‘Mills en Minds’ opgezet. Beheerder van het secretariaat is Ellen de Ranitz. ‘Mills staat voor historie, cultuur en ontspanning. Minds staat voor de kenniseconomie. Beide elementen zijn hier ruim vertegenwoordigd, dat maakt de regio zeer aantrekkelijk voor het organiseren van een congres.’

Ze denkt dan bijvoorbeeld aan een medisch congres in Leiden, een logistiek congres in Noordwijk, gecombineerd met een bezoek aan de bloemenveiling, een havencongres in Rotterdam en een congres over waterbeheer in Delft. ‘En Den Haag is natuurlijk de ideale plaats voor een bijeenkomst over internationaal recht.’

De Ranitz richt haar activiteiten op alle grote organisaties en instellingen die wel eens een congres houden. Dat varieert van de Verenigde Naties tot wereldwijde wetenschappelijke instituten en grote bedrijven. ‘Ik benader hen direct, ik doe de promotie om te laten zien wat we als regio te bieden hebben.’

De Ranitz zegt geen voorkeur voor een bepaalde gemeente te hebben. ‘Ik stuur de klanten door naar die gemeente waarvan ik denk dat die voor hen de beste locatie heeft.’

Maar wat is voor de gemeenten het voordeel van de samenwerking? Waarom zou Rotterdam een congres willen afstaan aan Noordwijk? ‘Natuurlijk zal elke stad zijn eigen ruimtes en mogelijkheden willen benutten en promoten. Maar soms zit het vol en dan kan doorverwijzen heel nuttig zijn’, stelt De Raditz vast.

De eerste klant is al binnen: de organisator van een congres over oliën en vetten heeft via Mind en Mils gekozen voor De Doelen in Rotterdam. ‘Dat is wel pas in 2011. Een congres organiseer je nu eenmaal niet in een paar maanden.’