Steun voor lokale media: ‘hoe gaan we dat betalen?’

Het kabinet vraagt gemeenten om bij te dragen aan een steunfonds voor lokale en regionale media. Dat willen gemeenten best, maar gezien de huidige financiële situatie roept dat wel de vraag op: 'hoe gaan we dat betalen?'

11 miljoen
Mediaminister Arie Slob maakte dinsdag bekend dat het kabinet eenmalig 11 miljoen euro uittrekt om huis-aan-huiskranten en lokale publieke omroepen te helpen die door de coronacrisis in nood zijn geraakt. Lokale media worden vooral geraakt door teruglopende reclame-inkomsten. 'Zeker in deze tijd is het belangrijk dat mensen weten wat er in hun nabije omgeving speelt. Lokale media zijn hiervoor cruciaal en moeten daarom goed kunnen functioneren', lichtte hij het besluit toe.

Vrijwillig
Minister Slob voegde er een verzoek aan provincies en gemeenten bij: 'Gemeenten zijn primair verantwoordelijk voor de lokale media. Ik ga er daarom van uit dat gemeenten een bijdrage leveren door bijvoorbeeld geld te geven of door advertenties in te kopen. Ook heb ik de provincies gevraagd te helpen.' De minister trekt daarbij op met de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG), die benadrukt dat een extra bijdrage van de gemeente vrijwillig is.

Onder water
Toch schoot het verzoek bij Martin Nanninga, ambtelijk secretaris bij de Vereniging van Drentse Gemeenten, in het verkeerde keelgat. 'Tuurlijk moeten we lokale en regionale media steunen. Maar is @arieslob even vergeten dat veel gemeenten financieel al onder water staan en dat het er nu zeker niet beter op wordt?' twitterde hij. 'De financiële situatie was aan de voorkant al slecht’, licht Nanninga later toe. ‘Voor de coronacrisis hadden we al gesprekken over de onvoldoende middelen voor de uitvoering van de jeugdzorg. Of we het willen doen, dat is het punt niet, we vragen ons gewoon af: hoe gaan we dit betalen?'

Irritatie
Robert Kleine, wethouder in Emmen (jeugd, kunst en cultuur, CDA), voegt daaraan toe: 'Je ziet dat er heel veel brieven vanuit Den Haag gestuurd worden. Daarin wordt soms iets te makkelijk gedacht: gemeenten dragen wel bij. Daar zit de irritatie bij ons als gemeente.' Wethouder Kleine heeft onder meer de lokale media in zijn portefeuille, maar ziet dat er nog veel meer bedrijven en instellingen zijn die hulp nodig hebben. 'En we hebben al tekorten, we moeten al bezuinigen.' De tekorten zitten bij de gemeente Emmen, zoals bij zoveel gemeenten, vooral in het sociaal domein.

Gecompenseerd
Zowel Kleine als Nanninga wijzen ook op de noodsignalen vanuit gemeenten die eerder geuit werden in de media. Gemeenten krijgen gedurende de coronacrisis te maken met allerlei extra kosten en gederfde inkomsten. De VNG stelt daarom dat er vanuit het rijk extra middelen moeten komen. Daar sluit Nanninga zich bij aan: 'Als minister Slob dan vraagt aan gemeenten na te denken over hoe ze de media kunnen ondersteunen, dan mag van hem en het kabinet ook verwacht worden dat ze nadenken over hoe zij ervoor zorgen dat gemeenten gecompenseerd worden voor de extra kosten, en voldoende geld krijgen van het rijk voor de uitvoering van hun taken, bijvoorbeeld voor de jeugdzorg.'