Septemberlemmingen

Officieel zou de septembercirculaire aanstaande dinsdag, op Prinsjesdag, moeten uitkomen, maar ook dit jaar komt hij weer later in de maand.

In de septembercirculaire voorspelt het rijk hoeveel de gemeenten het komende jaar uit het gemeentefonds krijgen. De septembercirculaire bevat een actuelere voorspelling dan de voorjaarscirculaire, uit mei of juni. Hoe raak zijn eigenlijk die voorspellingen in september?

Van de afgelopen twaalf jaar kondigde het rijk op Prinsjesdag negen keer meer geld voor de gemeenten aan dan het in het voorjaar had aangekondigd. Zes van deze negen keer bleek uiteindelijk dat het rijk inderdaad meer geld gaf dan het in het voorjaar aankondigde. Een mooie score. Het blijven natuurlijk voorspellingen, en de kans is dus twee op de drie dat een hogere voorspelling in september ook betekent dat er meer geld komt. Logisch dat de provincies eisen dat de gemeenten niet de voorjaarscirculaire gebruiken als basis voor de begroting, maar de septembercirculaire. Logisch dat de gemeenten dus op het allerlaatste moment, vlak voor de begroting naar de drukker gaat, hun plannen nog radicaal veranderen op basis van de nieuwe financiële voorspellingen.

Maar de werkelijkheid is anders. Van de afgelopen twaalf jaar kondigde het rijk op Prinsjesdag ook drie keer minder geld voor de gemeenten aan dan het in het voorjaar had aangekondigd. Twee van deze drie keer bleek uiteindelijk dat het rijk toch meer geld gaf dan het in het voorjaar aankondigde. Dus als het rijk in september meer geld aankondigt is de kans twee op de drie dat er meer geld komt, en als het rijk in september minder geld aankondigt is de kans ook twee op de drie dat er meer geld komt. Van de afgelopen twaalf jaar voorspelde de septembercirculaire al met al zeven keer beter dan de voorjaarscirculaire, en vijf keer slechter.

Kop of munt opgooien, of de waarzegster op de kermis, of de horoscoop van de tv-astroloog, het heeft ongeveer dezelfde voorspellende waarde als de septembercirculaire. De enige reden dat de gemeenten de septembercirculaire gebruiken is dus niet dat hij een betere voorspelling bevat dan de voorjaarscirculaire, maar is alleen dat de provincies het verplicht stellen. Kappen nu met deze onzin.

Laat de gemeenten de begroting baseren op de voorspelling uit het voorjaar, of laat de gemeenten een eigen voorspelling maken. Alles is beter dan als lemmingen achter de laatste circulaire van het rijk aanhollen. Weet u hoe het afloopt met de lemmingen?