Friesland akkoord met bouw nieuw Thialf

Provinciale Staten van Friesland gaan akkoord met de bouw van een nieuw Thialf in Heerenveen. Een meerderheid in de Staten heeft zich woensdag uitgesproken voor de plannen van het provinciebestuur om 50 miljoen euro uit te trekken voor een nieuw stadion, waarin twee ijsbanen worden ondergebracht.

106 miljoen euro
Het project kost in totaal 106 miljoen euro. Voor de overige 56 miljoen is nog geen dekking. Friesland rekent daarbij op het rijk en het bedrijfsleven. Een nieuw ijsstadion is volgens het provinciebestuur nodig om Thialf ook in de toekomst te verzekeren van internationale schaatswedstrijden. Het stadion, in de jaren 80 het snelste en modernste in de wereld, is verouderd en voorbijgestreefd door ijsbanen in het buitenland, vooral de hooggelegen banen in Salt Lake City (VS) en Calgary (Canada). 

Tweede baan voorwaarde
Een tweede baan, bedoeld voor de topsport, was ook een voorwaarde van de schaatsbond KNSB. Onder het dak van Thialf kunnen recreatieve en topschaatsers dan tegelijkertijd op het ijs zijn. Nu wordt de huidige baan nog gedeeld.

Renovatie niet genoeg
Eerder dit jaar wilden de Friese Staten niet zo veel geld in een nieuw Thialf steken. Toen werd gekozen voor een 20 miljoen euro kostende renovatie van het huidige ijsstadion. Maar dat is volgens GS van Friesland niet genoeg. Het zou betekenen dat Heerenveen zijn status als topsportlocatie zal verliezen, zo vreest het. Onder meer in Almere en Zoetermeer zijn plannen om het schaatsstokje van Heerenveen over te nemen als een nieuw Thialf niet zou doorgaan.

Klaar in 2016 
Na de Olympische Winterspelen in Sotsji, in 2014, wordt begonnen met de bouw. In 2016 moet een nieuw Thialf klaar zijn.