Gemeente Den Haag mikt vizier op Brussel

De nieuwe Haagse Europastrategie moet het EU-bewustzijn van de vakafdelingen verhogen, zodat de Europese Unie ook het domein wordt van deze afdelingen en niet alleen van de lobbyisten of subsidie- of wetgevingsexperts. 'We willen dat alle neuzen dezelfde kant op staan', zegt Europawethouder Robert van Asten (D66) van de Hofstad. Ook de burgers gaan er meer van merken.

Den Haag wil positie in Europa verstevigen

Over de Europastrategie zijn inmiddels heel wat lunch, werk- en inspiratiesessies geweest, zegt Van Asten, zelf als Europawethouder lid van het Europees Comité van de Regio's, het adviesorgaan van lokale en regionale overheden in de EU. Den Haag als stad van Vrede en Recht, met Europese instellingen als Europol en Eurojust binnen haar grenzen, wil meer resultaten behalen voor de stad zelf en voor de burgers en wil dus een steviger positie in de Europese Unie.

Strategische doelen

De stad streeft daarbij vijf doelen na. De Hofstad wil de belangen op Europees niveau behartigen. Ook wil Den Haag een betere ontsluiting van Europese financiering en subsidies voor de stad en voor de burgers. Verder wil Den Haag op Europees niveau kennis delen, strategisch gepositioneerd zijn in het Europese speelveld en het EU-bewustzijn in de organisatie laten groeien.

Europa raakt de gemeente

De reden: de duizenden mensen die in het Haagse stadhuis werken, hebben te maken veel regels uit Brussel. Zo´n 75 procent van de regels waarmee Haagse gemeentelijke ambtenaren te maken hebben, heeft een oorsprong in Brussel, legt van Asten uit. 'Als je die regels wilt beïnvloeden of implementeren, hoe doe je dat dan op een goede manier?'

Elkaar beter vinden

De gemeente heeft wel wetgevings- en subsidie-experts maar wil dat mensen elkaar sneller weten te vinden. ´Bijvoorbeeld, we hebben een afdeling die uitstekend om weet te gaan met waterbeheer, en sloten kunnen baggeren en optreden tegen grote buien. Maar waterbeheer heeft ook grote Europese componenten. Als mensen elkaar beter weten te vinden is het uiteindelijke resultaat beter´, zegt Van Asten.  Ook bij lobby´s en subsidies geldt dat: de gemeente wordt slagvaardiger, zo is de gedachte. Ook ondernemers kunnen profiteren van meer EU-bewustzijn in de gemeentelijke organisatie, omdat de gemeente in het economisch beleid beter rekening kan houden met een groter wordende Europese markt.

Thematische speerpunten

Den Haag heeft drie thematische speerpunten geformuleerd waarop het wil acteren. Dat zijn de duurzaamheidsopgave van de stad, zoals de energietransitie, mobiliteit, circulaire economie en een duurzame leefomgeving. Verder wil Den Haag Europees inzetten op kansen en uitdagingen in digitaal, zoals cyberveiligheid. Als laatste thema is een toekomstbestendige economie van belang, zoals een wendbare en weerbare beroepsbevolking en de uitdaging van arbeidsmigratie.

Arbeidsmigranten

Als het gaat om wat Den Haag vraagt van Brussel kan het gaan om de problematiek van arbeidsmigranten, vertelt van Asten verder. ´De vele arbeidsmigranten, die soms in erbarmelijke omstandigheden wonen, zetten de sociale verhoudingen in wijken onder druk. Hier hebben we echt ook beleid nodig van de Europese Commissie om te zorgen dat mensen niet uitgebuit kunnen worden.´

EU-bewustzijn burgers

Ook werkt Den Haag met de strategie aan meer EU-bewustzijn bij de burgers. 'Als je in het buitenland bent, zie je bij werkzaamheden, bijvoorbeeld aan de weg, vaak een knoeperd van een bord dat die werkzaamheden medegefinancierd zijn door de Europese Unie. Wij volstaan vaak met een klein blauw vlaggetje in een hoekje, omdat we een succes liever op ons eigen conto schrijven. Je kunt je afvragen of dat niet beter kan', zegt Van Asten. Ook wil Den Haag meer activiteiten op de dag van Europa, 9 mei.

Europese vlag

En als laatste staat de Europese vlag naast het stadhuis. Even verderop, in de Tweede Kamer lijkt het een onoverwinbaar obstakel om een EU-vlag op te hangen, maar voor de gemeente Den Haag is het geen enkel probleem: naast het stadhuis staan nu drie masten, voor de Nederlandse, de Haagse en de EU-vlag. Symbolisch wordt zo duidelijk dat de gemeente Den Haag en de EU elkaar weten te vinden.