Ministerie verdedigt aanbesteding koffieautomaat

Verweer
De Europese Commissie stelde de Nederlandse regering hierom al op 14 mei 2009 in gebreke. In een brief aan de Europese Commissie van 14 augustus 2009, die nu deels openbaar is geworden, zegt de minister dat de provincie Noord-Holland naar haar oordeel niet in strijd met de aanbestedingsregels heeft gehandeld. Nederland zal in de Hofprocedure dan ook verweer voeren tegen het standpunt van de Europese Commissie.

Niet bindend
Volgens het ministerie heeft de provincie het keurmerk Max Havelaar niet bindend voorgeschreven en stond de aanbesteding dus ook open voor andere keurmerken. De uitgangspunten van het keurmerk Max Havelaar zijn vrij te raadplegen en onder leveranciers van koffie en thee algemeen bekend, aldus het ministerie. Verder staat in de brief dat de door de provincie gehanteerde voorwaarde voor duurzaam inkopen en maatschappelijk verantwoord ondernemen geen selectiecriterium is, maar een bijzondere uitvoerings- of inschrijfvoorwaarde. En dat is toegestaan. En zelfs als de voorwaarde als selectiecriterium zou moeten worden aangemerkt is de gestelde voorwaarde aanbestedingsrechtelijk geoorloofd, aldus het ministerie.

Ingrediënten
Tot slot vindt het ministerie dat de provincie ook niet de regels voor de gunningcriteria heeft overtreden. Het staat een aanbestedende dienst, in dit geval de provincie Noord-Holland, vrij om te kiezen voor een product dat “wegens bepaalde kwalitatieve kenmerken niet in absolute zin het goedkoopste product is”. Daaruit volgt dat de provincie de aanbieding van ingrediënten met het EKO- en/of Max Havelaar-keurmerk of gelijkwaardige ingrediënten hoger mocht waarderen dan producten die daar niet aan voldeden.

Mosterd
De provincie Noord-Holland laat de woordvoering over deze zaak aan het ministerie over. Wel laat men weten dat de huidige koffieautomaten na de bewuste aanbesteding al sinds 1 januari 2009 in gebruik zijn. Uit deze automaten van Maas International stroomt fairtrade-koffie. De rechtszaak kan wel eens mosterd na de maaltijd blijken te zijn, want het contract loopt op 31 december 2010 af.