Geld voor lokale journalistiek Utrechtse regio

Lokale media staan onder druk en daarom stelt de provincie Utrecht een mediafonds in van 200.000 euro voor dit jaar. Als het aan Provinciale Staten ligt, wordt dat bedrag vanaf volgend jaar verhoogd naar 300.000 euro.

Naar verwachting kunnen journalisten en media vanaf deze zomer aanvragen doen bij het bestuur van het mediafonds. Om de aanvragen te beoordelen krijgt het fonds een eigen bestuur, met vrijwilligers die veel kennis hebben van lokale media, dat afhankelijk moet zijn van de provincie.

Overleven

Een gezonde democratie en goed openbaar bestuur ‘hebben belang bij journalistiek die lokaal aanwezig is, een goed bereik heeft, zich kan vernieuwen en onderzoekend is’, vertelt gedeputeerde Schaddelee (communicatie, ChristenUnie). ‘Lokale media staan echter onder druk en hebben door teruglopende advertentie-inkomsten niet altijd de financiële middelen om zichzelf goed door te ontwikkelen of zelfs te overleven.’

Utrechts onderzoek wees begin vorig jaar uit  dat ‘lokale media versterkt kunnen worden door meer gericht te werken aan samenwerking, door meer aandacht voor innovaties en door meer diepgravende journalistiek.’ Ook werd duidelijk dat er meer geld nodig is.

De Raad voor het Openbaar Bestuur en de Raad voor Cultuur concludeerden eind 2020 ook al dat er reden is tot grote zorgen. De informatievoorziening in landelijke gebieden is ‘bleekjes’ en waar lokale media wel aanwezig zijn, is de situatie ‘kwetsbaar en precair’ en schiet het bereik tekort. Een van de adviezen was om de financiering te verleggen naar de rijksoverheid.