Vrijwillige opruimers moeten gemeente betalen

Een groep vrijwilligers uit Leiden genaamd ‘De Grachtwacht’ moet van de gemeente gaan betalen voor de ligplaatsen van de kano’s waarmee ze de grachten schoonmaken. Dat schrijft Omroep West. De vrijwilligers zijn verbolgen over het besluit van de gemeente, maar Leiden zegt op basis van de huidige verordening geen kwijtschelding te kunnen verlenen.

Ligplaats

De vrijwilligers varen al vijf jaar wekelijks door de grachten om zwerfplastic te verwijderen. Het gaat om een groep van vijftien vrijwilligers met een kleine ligplaats aan de gracht voor een aantal kano’s en een onderzoeksbootje. Voor die ligplaats moeten ze straks bijna 200 euro per jaar gaan betalen.

Geen uitzondering mogelijk

Tenminste, dat staat in een brief die de kanovaarders recent van de gemeente Leiden ontvingen. De voorzitter van de vrijwilligersorganisatie zegt tegen Omroep West dat hij eerst dacht dat het om een foutje ging, maar de gemeente bevestigde vervolgens dat het wel klopte: er zijn in Leiden slechts een aantal gronden waarop uitzondering kan worden verleend voor binnenhavengelden. Voor de groep vrijwilligers gelden die niet.

De verordening

Een blik op de Leidse verordening laat zien dat alleen nieuw gebouwde vaartuigen, vaartuigen van de gemeente zelf, politievaartuigen en vaartuigen die alleen doorvaren om naar een plek te gaan om hersteld te worden uitgezonderd zijn van het betalen van binnenhavengelden. Er staat geen hardheidsclausule in.

'Wereld op zijn kop'

Volgens De Grachtwacht is het de wereld op zijn kop. Ze voeren vrijwillig een kerntaak van de gemeente uit, maar moeten daarvoor nu de gemeente betalen. Het zou eerder andersom moeten zijn, zegt de voorzitter. De gemeente heeft inmiddels wel toegezegd de situatie nog eens onder de loep te nemen.