ACM: gemeenten schaadden concurrentie met afspraken

Gemeenten mogen geen afspraken maken over grondprijzen, waarschuwt de Autoriteit Consument & Markt (ACM). Er waren signalen dat bepaalde gemeenten in het verleden afspraken hebben gemaakt over de prijzen en beschikbaarheid van bedrijventerreinen. Omdat de gemeenten zich nu aan de mededingingswet houden, heeft de ACM het onderzoek niet voortgezet.

Afspraken

De gemeenten in kwestie, die niet bij naam worden genoemd, spraken over een gezamenlijke berekeningsmethodiek voor grondtarieven op bedrijventerreinen; ze spraken over het uitwisselen van informatie over geïnteresseerde ondernemingen; en ze spraken af geen onderhandelingen te voeren met geïnteresseerde onderneming en die geen korting te geven.

Concurrentie

Gemeenten kopen en verkopen grond net als makelaars en projectontwikkelaars. ‘Gemeenten zijn dus met grond aan- en verkoop een speler op de markt’, schrijft de ACM. ‘Daarom moeten ook gemeenten zich houden aan de mededingingswet.’ Afspraken schaden de concurrentie. ‘Ze drijven grondprijzen op en belemmeren de vrije keuze van ondernemers om zich ergens te vestigen.’

Lang geleden

‘Samenwerkingen kunnen binnen de mededingingswet passen, maar er zijn grenzen.’ Uit het onderzoek zou blijken dat de afspraken tussen de gemeenten ‘lang geleden’ zijn gemaakt en inmiddels houden de gemeenten zich aan de mededingingswet.