Gelderland overtrad regels bij uitkoop boeren

De provincie Gelderland heeft bij de uitkoop van 14 boerderijen regels rondom staatssteun geschonden. Deze aankopen waren onderdeel van een programma om stikstofuitstoot te verminderen in kwetsbare Natura 2000-gebieden. Uit onderzoek van EenVandaag blijkt dat deze uitkoopregelingen niet correct zijn gemeld bij de Europese Commissie, en daarmee in strijd zijn met de EU-regelgeving. Hierdoor bestaat het risico dat boeren de ontvangen compensatie moeten terugbetalen.

Concurrentievervalsing

De overtredingen kwamen aan het licht door een klacht bij de Europese Commissie, ingediend door een milieuorganisatie. Zij stellen dat Gelderland niet transparant heeft gehandeld en concurrentievervalsing heeft veroorzaakt door het onvoldoende registreren van de subsidies. Hoewel het ministerie van LNV (Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit) de provincies verantwoordelijk houdt voor de uitvoering van het stikstofbeleid, voelen boeren zich steeds vaker het slachtoffer van beleidsfouten en onduidelijkheden.

Vertrouwen ondermijnd

De Europese Commissie beoordeelt momenteel de zaak. Als wordt vastgesteld dat de regels inderdaad zijn overtreden, kan dit een precedent scheppen voor andere provincies. Critici wijzen erop dat de fout niet alleen financiële gevolgen heeft voor boeren, maar ook het vertrouwen in het stikstofbeleid verder ondermijnt. De provincie Gelderland heeft aangegeven samen te werken met de EU om de zaak op te lossen, maar benadrukt dat zij handelde in lijn met de afspraken die destijds bekend waren.