Limburg extra alert op financiën vier gemeenten

Bergen, Gennep, Mook en Middelaar en Venlo worden in het kader van het financieel toezicht door de provincie Limburg extra in de gaten gehouden. Ze worden weliswaar niet onder verscherpt toezicht geplaatst, maar de provincie heeft voorwaarden verbonden aan het zogeheten repressief toezicht.

De provincie Limburg heeft in dit jaar de financiële toestand van de acht Noord-Limburgse gemeenten (Beesel, Bergen, Gennep, Horst aan de Maas, Mook en Middelaar, Peel en Maas, Venlo en Venray) met een verdiepingsonderzoek in kaart gebracht. Op basis van die onderzoeken is besloten dat alle acht gemeenten tot en met 2018 het lichte, repressieve toezicht krijgen. Maar Bergen, Gennep, Mook en Middelaar en Venlo moeten aan voorwaarden voldoen om hun repressieve toezicht tot en met 2018 te kunnen behouden.

Kwaliteitsniveau zakt

Voor de gemeente Venlo is als voorwaarde gesteld dat de financiële buffer weer op het gewenste peil komt dat de gemeenteraad heeft vastgesteld. Bergen, Gennep en Mook en Middelaar hebben onder meer als voorwaarde gekregen dat na vaststelling van de begroting 2016 ten minste de jaren 2016-2018 een structureel en reëel evenwicht moeten laten zien. Uit het onderzoek van Bergen en Mook en Middelaar blijkt namelijk dat er na 2015 meerjarige tekorten zijn.

Er zijn ook andere voorwaarden geformuleerd. Die houden vooral verband met het onderhoud van gemeentelijke kapitaalgoederen, zoals groen en wegen. ‘Er ontbreken soms actuele beheerplannen of plannen worden niet meer volledig gevolgd. Het kwaliteitsniveau wordt niet meer gerealiseerd. Daardoor is het onzeker of de begrotingen reëel sluitend zijn’, aldus een toelichting van de provincie op het besluit.

Slechter beeld

Volgens Limburgs gedeputeerde Marleen Van Rijnsbergen (SP) is het algemene financiële beeld duidelijk slechter geworden ten opzichte van 2014. Te zien is onder andere dat alle gemeenten te maken hebben met grote risico's die vooral verband houden met verdere rijksbezuinigingen en de decentralisaties met forse kortingen. Daarnaast pakt de herverdeling van het gemeentefonds nadelig uit voor een aantal gemeenten.

Evenwicht kwijt

Gedeputeerde Staten maken bij elk besluit om een gemeente meerjarig repressief toezicht te verlenen een algemeen voorbehoud, zodat ze op hun besluit kunnen terugkomen als een gemeente in de periode dat zij meerjarig repressief toezicht heeft, door in- of externe omstandigheden het financiële evenwicht volledig kwijt raakt. Door de huidige grote onzekerheden waar gemeenten mee te maken hebben, is de kans volgens het provinciebestuur groot dat zo'n situatie zich zal voordoen.

Sinds 2006 beoordeelt de provincie elke gemeente een keer in de vier jaar met een verdiepingsonderzoek. Dat onderzoek is uitgebreider dan het jaarlijkse standaardonderzoek van de gemeentelijke begroting.