De financiële risico’s van de TOZO. Thomas Emmen adviseert

In control in tijden van crisis.

Aan het begin van de coronacrisis moesten gemeenten als de bliksem noodmaatregelen zoals de Tijdelijke Overbruggingsregeling Zelfstandige Ondernemers (TOZO) invoeren. Een kolfje naar de hand van collega Thomas Emmen (29). Hij adviseert over de verantwoording, financiering en financiële risico’s van de Tozo. ‘Snel schakelen, de juiste mensen bij elkaar zetten, dat is voor mij het mooie van dit werk.’

Thomas kwam drie jaar geleden bij EIFFEL na zijn studies bedrijfseconomie (Hogeschool Arnhem Nijmegen) en financiële economie (Radboud Universiteit). Hij studeerde af via een stage bij de gemeente Apeldoorn. ‘Als controller kwam ik toen in de publieke hoek en vond die meteen interessant. Ik doe werk waarbij de financiën centraal staan, in de context van de samenleving. Dat voegt voor mij echt iets toe.’

Als EIFFEL-trainee ging hij aan de slag als controller bij enkele lokale overheden en een woningcorporatie. Klussen die hem pasten als een handschoen. ‘De ene keer was het een adviesopdracht, de andere keer stond ik met de voeten in de klei. Ik had de kennis vanuit mijn studie en die kon ik nu mooi in de praktijk brengen.’ Na het traineeship volgde een uitstapje in de jeugdzorg. ‘Super interessant, net als een gemeente is dit werkveld een complexe omgeving, waar je in het belang van de samenleving aan de slag bent.

Vervolgens is hij in Arnhem aan de slag gegaan met de gemeentebegroting. Die opdracht liep tot en met januari dit jaar. ‘Toen kwam de pandemie. Eind maart vroeg de gemeente of ik weer beschikbaar was. Arnhem had dringend behoefte aan een financial toen de Tozo-regeling in no time moest worden ingevoerd. Het was een bijzondere rentree, middenin de eerste lockdown. Maar ik had als voordeel dat ik wist hoe de hazen liepen bij de gemeente, en ik kende mijn collega’s op de financiële afdeling al.’

In zijn huidige opdracht richt Thomas zich op de verantwoording van de Tozo-regeling. De gemeente Arnhem heeft tot nu toe ruim achtduizend Tozo aanvragen van ondernemers verwerkt. De steunmaatregel is een afgeleide van de bijstand voor zelfstandig ondernemers (BBZ). ‘Je moet je voorstellen dat hiervoor in een normaal jaar een paar honderd aanvragen binnenkomen. Nu hadden we een gigantische vloedgolf te verwerken.’

Om die reden is er een team van EIFFEL ingeschakeld. Om aan te geven hoeveel werk het is: op piekmomenten ging het om ongeveer vijftig externe professionals, die hielpen met het behandelen van aanvragen. Tientallen Arnhemse ambtenaren werken ook aan de Tozo, maar zij hebben ook hun reguliere werk, de regelingen die normaal doorlopen.

‘Het is op sommige punten volslagen nieuwe materie. Snel schakelen, de juiste mensen bij elkaar zetten, dat is voor mij het mooie van dit werk. Nu weten we steeds meer over de verantwoording, maar lange tijd was het onbekend welke financiële risico’s gemeenten lopen. Wat gaat het Rijk wel of niet vergoeden? En welk risico loopt de gemeente omdat ondernemers achteraf gezien recht hadden op minder of geen uitkering? Zulke onzekerheden maken het een grote uitdaging om in control te blijven. Als financial denk ik echt vanuit risico’s. Risicomanagement is geen onbekend terrein voor gemeenten, maar als professional van EIFFEL ben je er helemaal op getraind. Dat is mijn toegevoegde waarde.’