Dienstreizen onder vuur

Van Raak gaat mondelinge vragen stellen naar aanleiding van onderzoek van RTL Nieuws naar de dienstreizen van dertien gemeenten in 2006 en 2007. Daaruit blijkt dat met name China een populaire bestemming is voor bestuurders. Van Raak: ‘Tijdens de Olympische Spelen staan weer veel dienstreizen naar China op het programma om te netwerken. Komen al die volksvertegenwoordigers elkaar weer tegen in het Holland-Heineken House, waar geen Chinees komt.’ Volgens Van Raak zijn raadsleden nu vaak niet op de hoogte van de dienstreizen en ontbreekt de politieke afweging of een reis wel nodig is. ‘Ik heb stellig de indruk dat er gereisd wordt omdat er budget is. Dat merk ik ook in de Tweede Kamer.’

Het verbaast Van Raak dat nu onbekend is hoeveel belastinggeld er wordt besteed aan dienstreizen van lokale, provinciale en landelijke volksvertegenwoordigers. ‘Ik wil alles weten. Niet om te pesten, maar omdat er een cultuur is ontstaan waarin je er pas bij hoort als je mee gaat.’ Volgens Van Raak hebben de reizen zelden of nooit een relatie met wetgeving, toch de kerntaak van parlementariërs. ‘Het is veel babbelen en borrelen. Dat merk ik ook bij al die buitenlandse parlementariërs die hier op bezoek komen. Daar ga ik dan ook nooit naar toe. Ik kan me voorstellen dat het nuttig kan zijn om te weten hoe in het buitenland een lastig onderwerp wordt aangepakt. Bijvoorbeeld de bouw van grote infrastructurele werken. Maar dan is het toch veel zinniger om deskundigen uit te nodigen hier hun verhaal te doen?’

Van Raak krijgt bijval van de de Tilburgse Lijst Smolders, die wil dat de gemeenteraad gaat uitmaken wat nut en noodzaak zijn van een buitenlandse reis. ‘De Lijst Smolders ziet ook wel in dat er ook wel eens in het belang van Tilburg naar het buitenland wordt gegaan, maar het overgrote deel is pure tijd- en geldverkwisting’, stelt de partij in een persverklaring. De gemeenteraad moet ook weten wie de reis betaalt, wie meegaan, hoelang de reis duurt en wat de te verwachten kosten zijn.