Wethouder gaat in IJsland miljoenen terugvragen

U bent vandaag naar IJsland gegaan. Waarom?
‘We zijn hier op verzoek van onze IJslandse advocaten: de wethouders van Alphen aan den Rijn, Dordrecht, Pijnacker-Nootdorp en een afgevaardigde van de provincie Noord-Holland. Dinsdag en woensdag wonen we de rechtszaak bij. Niet omdat we het zelf willen, maar omdat het goed is voor onze zaak.’

Mag u ook wat zeggen tijdens de behandeling?
‘Nee, de advocaten voeren het woord, maar onze opmerkingen worden wel meegenomen in de pleidooien. Wij vertellen over de gevolgen voor de mensen als het geld niet terugkomt. In de brief van de landsadvocaat stond dat we op deze manier de zaak een gezicht geven. In plaats van een abstracte decentrale overheid vertegenwoordigen we de echte mensen uit onze gemeenten. We hebben dit overigens wel voorgelegd aan de gemeenteraad. Die gingen unaniem akkoord. We willen achteraf ook niet het verwijt krijgen dat doordat we niet zijn gegaan het dubbeltje de andere kant op valt.’

Zondag maakte de IJslandse president bekend de wet voor terugbetaling van de schulden niet te ondertekenen en weer een referendum te willen houden. Heeft dat nog invloed op de zaak?
‘Niet direct. Deze procedure staat daar los van. Voor de Icesave-tegoeden heeft minister Bos destijds de particuliere spaarders garant gesteld. Dat is nu een zaak tussen minister De Jager en de IJslandse overheid. Bij ons gaat het om de vraag of wij de preferente overheden blijven die spaargeld terugkrijgen of dat anderen gelijkgesteld worden.’

Toch lijkt het me geen hoopvol signaal.
‘Het is een zaak van de lange adem. Onze advocaten schatten de kansen dat we het geld terugkrijgen in op fifty-fifty. We kunnen laten zien dat het om veel gemeenschapsgeld gaat, waar we onder meer onze scholen en ouderenvoorzieningen van betalen.’

U beschouwt het niet als een verloren zaak?
‘Nee. Onze vorige wethouder van financiën heeft gelukkig al wel 12 miljoen afgeboekt. Dat is een groot bedrag. Andere gemeenten en de provincie hebben pas 20 procent van het totaal afgeboekt. Het zijn moeilijke tijden voor lokale overheden.’

Gaat u er in uw begroting vanuit dat het geld er komt?
‘Ik ga er pas vanuit als het geld er is. Mocht dat niet lukken, dan moeten we de laatste 3 miljoen ook afboeken.’

U kunt ook slechts een deel van het geld terugkrijgen.
‘Ik sluit 100 procent teruggaaf niet uit, dus dat we de preferente overheid blijven. Maar het is echt een zaak van lange adem. Ik reken er niet op dat ik het geld deze collegeperiode krijg.’

De uitspraak wordt verwacht in mei. Mocht het tegenvallen, heeft het dan zin gehad dat u erbij bent geweest?
‘Ja, het is dan goed dat we er zijn geweest. We hebben er dan alles aan gedaan. Donderdag vliegen we weer terug. Nu gaan we eerst overleggen met de advocaten.’