‘Gemeenten moeten stoppen met gebruik WhatsApp’

‘Wethouders moeten het liefst morgen nog in alle gemeenten WhatsApp vervangen door een maatschappelijk verantwoord platform voor burgers om te communiceren.’ Dat vindt Ben Kokkeler, lector Digitalisering en Veiligheid aan de Avans Hogeschool. 

Gratis reclame

Aanleiding is wat Kokkeler betreft het opslokken van WhatsApp door Facebook. ‘Daarmee wordt het gewoon een commerciële app van een grote Amerikaanse multinational die geld verdient met de data van onze burgers.’ Kokkeler schrijft in het Brabants Dagblad dat hij het vreemd vindt dat gemeenten al die ‘maffe bordjes’ aan lantaarnpalen schroeven, met daarop de tekst ‘WhatsApp buurtpreventie'. ‘Nota bene met het logo van de Amerikaanse multinational WhatsApp ernaast. Gratis reclame. Als ik dan even doorvraag, is het enige argument dat overblijft: iedereen gebruikt het, want het is gratis.’

Nederlandse alternatieven

Wat betreft Ben Kokkeler zijn er genoeg Nederlandse bedrijven die vergelijkbare toepassingen maken als WhatsApp. ‘Apps, zoals Veiligebuurt.nl, hebben hun meerwaarde bewezen waar het gaat om de zelforganisatie van burgers op straat of wijkniveau. En in sommige gevallen ontstaat er zelfs samenwerking tussen burgerinitiatieven, politie en gemeente op het gebied van veiligheid in de wijk.’

Eisen

Kokkeler noemt vijf redenen waarom wethouders WhatsApp zouden moeten vervangen door een (Nederlands) alternatief. Hij roept bestuurders ook op die redenen uit te werken als eisen, waaraan de Amerikaanse variant niet voldoet of kan voldoen. Zo moet gegarandeerd worden dat de software en de data van burgers draaien op Nederlandse servers en Nederlandse autoriteiten ook toezicht kunnen houden op aspecten als privacy. Verder moet er gezorgd worden dat burgers zelf kunnen kiezen hoe zij met bijvoorbeeld wijkagenten, BOA’s en wijkteams hun data willen delen.’

Buurtpanels

Een derde eis die de lector graag ziet is dat ook burgers die niet digitaal geletterd zijn, vlot en plezierig kunnen deelnemen. ‘Stel beeldcommunicatie centraal, zorg dat het platform intelligent is, dat het de individuele burger ondersteunt om al doende te leren wat voor hem het plezierigste werkt.’ Wat Kokkeler betreft zouden er ook van tijd tot tijd buurtpanels gehouden moeten worden, waarbij besproken wordt welke algoritmen in het communicatieplatform gebruikt worden. Tot slot pleit hij ervoor dat er een platform komt waarop burgers hun eigen Internet of Things-apparaten kunnen koppelen. ‘Maak dat platform tot een leerplatform voor burgers.’