'Burgemeester heeft verwerkingstijd nodig'

‘In mijn hoofd is het best nog chaotisch, er gebeurt veel de eerste weken’, gaf burgemeester Theo Segers (CU) eerlijk toe vlak na zijn installatie in de gemeente Molenlanden na zijn snelle overstap vanuit de gemeente Staphorst. Hij adviseert burgemeesters een weekje pauze te nemen voor de installatie in de volgende gemeente.

U wilt een weekje vrij tussen twee burgemeestersposten. Hoe komt u daarop?

‘Uit eigen ervaring. Bij elke wisseling van beroep is het goed om even een moment van rust in te bouwen, een adempauze, je moet jezelf inwerken en, in mijn geval, ervaringen uit de vorige gemeente verwerken.’

Kunt u dan niet zelf een weekje vrij nemen van tevoren?
‘Vaak wordt de datum van de installatie bepaald door de agenda van de commissaris van de Koning en de vertrouwenscommissie. Mijn afscheid had misschien eerder gekund. Nu was het in de tweede week van januari. In de eerste week zijn vaak de nieuwjaarsrecepties. Daarbij heb ik ervaren dat je bij het afscheid de hele periode in de vorige gemeente opnieuw beleeft. Juist die mensen die te maken hebben gehad met iets ernstigs, zoals een verkeersongeluk, een suïcide, komen bij je langs om je te bedanken voor je steun. Dat heeft impact, je moet dat weer verwerken en een plek geven. Tijdens zo’n afscheidsweek spreek ik 600 mensen. Donderdag was het officiële afscheid, maandag begon ik weer in de nieuwe gemeente. Neem er de tijd voor, zou ik zeggen.’

Is een weekje dan wel genoeg?
‘Dat hangt van de persoon af. Je hebt verwerkingstijd nodig voor je een nieuwe start maakt. Daar heb je weer allemaal nieuwe indrukken. Een burgemeester moet zich dat ook zelf realiseren.’

Heeft u meer collega’s die dit vinden?
‘Ik was de eerste uit mijn burgemeestersgroep die een switch maakte. Een ander die ik sprak wilde eigenlijk een sabbatical nemen, maar heeft uiteindelijk twee maanden vrijaf gehad. Collega’s gaan er bewust mee om, maar we hebben het niet besproken met elkaar. Toch is die nazorg wel een punt.’

Heeft u het eerder aangeroerd? Bij het Nederlands Genootschap van Burgemeesters bijvoorbeeld?
‘Nee, ik heb er geen groter kabaal over gemaakt. Wel in de jaargroep. Als je een switch maakt, dan merk je dat wel. Ik zou adviseren je bewust te zijn van wat het doet met jouw gezin en met jezelf.’

Een verhuizing kan er ook inhakken. Dan ga je ook niet over één nacht ijs.
‘In mijn geval zit er 150 kilometer tussen. De vertrouwenscommissie heeft daar wel rekening mee gehouden. Ik woon in tijdelijke woonruimte, zodat ik meteen in de gemeente woonachtig ben. In de weekenden gaan we naar onze woning die te koop staat in Staphorst. Je moet dat zelf regelen en ook tijd nemen voor jezelf. Daarin moet je zelf de regie nemen. Een installatie staat vast, maar je kunt wel de regie nemen op je afscheidsdatum.’

In uw hoofd is het chaotisch, zei u. Gaat het al beter?
‘Je moet de tijd nemen voor al die indrukken. Zorg voor wat je nodig hebt en voor mensen om je heen om je verhaal kwijt te kunnen. Er gebeurt wat met je. Zorg dus goed voor jezelf.’