‘Ik wil zichtbaar zijn in de media’

Michelle Kames (31) is gisteravond door FUTUR verkozen tot de jonge ambtenaar van 2022. Ze is bij de gemeente Den Haag senior opgavemanager Werken en Ontmoeten. Kames laat volgens de vakjury zien dat ze met ‘haar lef en energieke uitstraling’ de jonge ambtenaar ‘een groot podium’ kan geven.

Welke loftuitingen kreeg je nog meer toegezwaaid?

‘De jury vond dat ik mijn team sier. Ik deel mooie resultaten. Want alleen zó komen we verder. Ik durf tegenspraak te bieden en te organiseren. En ze vinden mij welbespraakt, waardoor ik een goeie ambassadeur van de jonge ambtenaren kan zijn.’

Waarin kwam die welbespraaktheid bij de verkiezing tot uitdrukking?

‘We moesten een pitch houden. De vraag was: het kabinet vraagt je om te adviseren over de bijdrage van jonge ambtenaren aan een nieuwe bestuurscultuur. Wat zou je advies zijn?’

En?

‘Ik begon ermee dat ik als jonge ambtenaar van het jaar kennelijk een podium had gekregen en mijn bereik had vergroot, waardoor het kabinet mij had weten te vinden. Jonge ambtenaren hebben een frisse blik, zijn vernieuwend en stellen kritische vragen over bestaande processen. Ze kennen de groeiende maatschappelijk behoefte aan gezamenlijkheid en transparantie. Maar ik heb het kabinet in die pitch óók aangesproken. Jullie vragen wel om een advies, maar dat vraagt ook iets van jullie! Jullie moeten bereid zijn om te veranderen; jullie moeten oude gebruiken durven loslaten en nieuw gedrag omarmen. Pas dán kunnen we een cultuurverandering op gang zetten. Jonge ambtenaren kunnen daarbij een sleutelrol vervullen. Zij zitten niet vast in oude patronen en durven iets nieuws neer te zetten. Daarmee kunnen ze het vertrouwen in de overheid helpen herstellen.’

Druk, zo na de verkiezing?

‘Ik sprak net met de radio. Zag dat Trouw mijn verkiezing heeft opgepikt. Ik hoop dat er nog meer reacties komen. De burgemeester appte mij gisteravond al, direct na de verkiezing. Naar de verkiezing toe heb ik geleerd hoe je met de aandacht, ook van de media, omgaat en hoe je jezelf het beste presenteert. Ik ben opgevoed met het idee: je mag denken wat je wilt, maar je mag niet alles zeggen wat je wilt. Hoe houd je jezelf dan staande, maar ben je wel dáár waar je moet zijn.’

En waar wil je straks zijn?

‘Mensen hebben mij wel gevraagd of ik niet de politiek in zou willen. Ik heb wel ambities, maar waar ik die het beste tot uitdrukking kan brengen, dat weet ik nog niet. Binnen de gemeente Den Haag heb ik zeker nog ambities, een directeursfunctie bijvoorbeeld. Als ik iets verder kijk, zou ik ook wel zichtbaar willen zijn in de media, als verslaggever of presentatrice. Een soort Eva Jinek. Iemand die zware politieke onderwerpen afwisselt met luchtige onderwerpen. Dat is eigenlijk mijn grootste ambitie.’

Een nieuwe bestuurscultuur, media, jong talent … Dan denk ik aan het lopende onderzoek naar The Voice.

‘We hebben gisteravond tijdens de verkiezingen van FUTUR veel kijkers verloren aan de uitzending van BOOS over de misstanden bij The Voice of Holland. Als ze bij die productie schoon schip willen maken en daar een nieuwe bestuurscultuur zouden willen, dan zou ik het geweldig vinden om daaraan mee te werken. The Voice is namelijk wel een mooi podium voor talenten die iets willen bereiken in de wereld van de muziek en gekend willen worden. Die ambitie herken en beleef ik als jonge ambtenaar.’