Mensen verwachten nu dat ík de richting bepaal'

Vrijwel alle colleges zijn inmiddels gevormd. Onder de nieuw aangetreden wethouders bevinden zich opvallend veel jongeren. In deze serie spreekt Binnenlands Bestuur een aantal van hen. Wat drijft hen om wethouder te zijn, wat willen ze bereiken? Deel 1: Nick van Egmond (26) , wethouder in de gemeente Kaag en Braassem.

Aspiraties

Als kind droomde hij ervan om, net als zijn oom, buschauffeur te worden. Bestuurder werd hij wel, maar net op een andere manier. Nick van Egmond is wethouder in de gemeente Kaag en Braassem. Aan zelfvertrouwen heeft de jonge politicus geen gebrek: ‘Ik ben eigenwijs genoeg om te denken dat het beter wordt als ik mij er tegenaan bemoei.’ Het waren zijn vrienden die zijn politieke aspiraties als eerst bespeurden. Om hem daar attent op te maken, kreeg hij van hen op zijn zestiende verjaardag allemaal D66-campagneprullaria cadeau. Daarna ontwikkelde zijn carrière zich bliksemsnel. Dankzij de moeder van één van deze vrienden volgde zijn politieke debuut voor D66, waarna hij ook fractievoorzitter werd. Twee jaar geleden kreeg hij een belletje van de toenmalige wethouder: ‘Zij zei dat ze na haar termijn niet verder ging en vroeg of het iets voor mij was.’ Van Egmond dacht er over na, en kwam tot de conclusie dat hij toe was aan die nieuwe rol: ‘Dit zijn kansen die je met beide handen moet aanpakken. Je kan beter spijt hebben van iets wat je hebt gedaan, dan van iets wat je niet hebt gedaan.’

Frisse ideeën

‘Als iets al heel lang op een bepaalde manier gebeurt, is dit geen argument om het niet anders te doen,’  dat was één van de eerste zaken die hij met zijn collega´s in het college afsprak toen hij wethouder werd. ´Ik probeer het steeds te doen zoals ik denk dat het moet, en mij niet aan te passen aan hoe andere mensen het al honderd jaar doen.´ Hij merkt dat mensen zijn aanpak verfrissend vinden, maar volgens hem is de organisatie ook al heel goed in vernieuwend denken. Om deze frisse ideeën te blijven ontwikkelen, wil hij dat de gemeente meer met inwoners in gesprek gaat en dat de kennis uit de dorpen gebruikt wordt bij het maken van beleid: ‘Daar zit mijn drive, daar wil ik echt iets mee’. Om dat te bereiken wil hij zelf ook graag benaderbaar zijn en heeft hij een Instagram-account aangemaakt (@wethoudernick). ‘Ik wil laten zien dat er op het gemeentehuis ook veel jonge mensen werken, en niet alleen maar grijze witte mannen in blauwe pakken.’ 

Stagiair

In zijn vorige baan als adviseur bij Achmea op het gebied van Public Affairs had hij meer een adviserende rol. ‘Nu komen mensen naar mij toe en verwachten ze dat ik de richting bepaal en besluiten neem.’ Dit was eerst onwennig, maar het ging hem daarna snel makkelijk af. ‘Het viel mij op hoe snel je dossierkennis opbouwt en hoe goed mensen je meenemen in wat ze verwachten.’ Hij is ook blij met de kennis die hij heeft opgedaan als raadslid: ‘Zo kon ik gelijk vanaf de eerste week de wethouder zijn, en heb ik niet het gevoel dat ik als stagiair aan de slag ben. Het is niet dat je gelijk alles kan, maar ik zit hier wel op mijn plek.’