‘Ik ben heel erg brutaal’

FUTUR, de jongerenorganisatie voor ambtenaren, organiseert ieder jaar de verkiezing Jonge Ambtenaar van het Jaar. Thema voor 2019: ondernemerschap - actief zijn, niet twijfelen en geen beslissingen uitstellen. Na een uitvoerige selectie zijn drie jonge ambtenaren overgebleven die donderdag 17 januari strijden om de eer. Bijou van Haren (33) is een van de drie. Zij is stafmedewerker kennis & innovatie bij de Koninklijke Landmacht.

Kan een ‘ondernemer’ uit de voeten bij de landmacht?
‘We hebben de afgelopen jaren enorme bezuinigingen gehad bij de Koninklijke Landmacht. Daar is gelukkig een einde aan gekomen. We krijgen er geld bij en we kunnen weer naar de toekomst kijken. Je ziet dat daardoor bij de landmacht een nieuw elan is ontstaan. Hoe kunnen we een adaptieve krijgsmacht worden die kan inspelen op toekomstige uitdagingen? Als het gaat om innovatie, dan stuit je meteen op ondernemerschap. Waarom zouden we alles alleen moeten willen oplossen? Kunnen we niet samenwerken met andere organisaties en bedrijven? Het ondernemerschap bij de Koninklijke Landmacht zit in het zoeken naar samenwerkingsmogelijkheden om gezamenlijk te zorgen voor structurele vrede.’

Ziet de generaal dat ook zo?
‘Ik was altijd degene die out of the box dacht. O, daar heb je Bijou weer! Zo’n onorthodox idee had ik ook met de innovatie van opleidingen en trainingen bij de landmacht. Ik ben mijn ingeving gaan pitchen bij de militaire top. Ik ben met een bak lego bij de generaal langsgegaan. Hij had een paar kritische vragen, maar uiteindelijk zei hij: “Bijou, we gaan het doen”. Hij was ontzettend enthousiast. De militaire leiding is helemaal niet zo ouderwets als je misschien zou denken. Daardoor kan ik mijn ideeën ook goed kwijt binnen de organisatie. Binnenshuis heb ik mijn nominatie al gevierd alsof het een overwinning was. Ik mocht op bezoek bij de commandant der landstrijdkrachten, generaal Beulen. De Koninklijke Landmacht gelooft echt in innovatie.’

FUTUR vroeg leidinggevenden om jonge ambtenaren te nomineren die ‘geen twijfel’ kennen. Zei Descartes niet dat twijfel het begin van wijsheid is?
‘Vroeger twijfelde ik altijd over de ideeën die ik had, maar ik heb geleerd dat je gewoon aan de slag moet. Acht van de tien keer val je op je snuit, maar van je fouten leer je. Je bouwt er kennis mee op. Ik ben ook muzikant. In de muziek werkt het net zo. Bij jamsessies zet je in de verkeerde toonsoort in, je maakt fouten, maar uiteindelijk leer je daardoor wel hoe je dat nummer feilloos kunt spelen. Ook dan moet je niet twijfelen, maar brutaal achter de piano gaan zitten en spelen.’

En die ‘brutaliteit’ maakt jou tot de Jonge Ambtenaar van het Jaar?
‘Ik ben een vreemde eend in de bijt. Ik heb onconventionele ideeën en ik ben inderdaad heel erg brutaal. Ik ben een burger ambtenaarmeid in een sterk hiërarchische organisatie, en toch stap ik met die bak Lego binnen bij de generaal. De militaire hiërarchie heeft een doel en je moet luisteren naar een meerdere, maar we moeten innoveren en dingen anders gaan doen. Je moet voor een aparte aanpak kiezen en niet bang moet zijn om teruggefloten te worden door je meerdere. Ik merk dat ik gerespecteerd word door de militairen, juist omdát ik zo brutaal ben. Als ik de Jonge Ambtenaar van 2019 word, dan hoop ik dat ik het boegbeeld kan zijn van de Koninklijke Landmacht als een innoverende en ondernemende organisatie.’