Wethouder neemt ontslag om conflict over Gaza-standpunt

De Hilversumse wethouder Bart Heller (GroenLinks) heeft maandagochtend zijn ontslag ingediend vanwege een conflict over zijn standpunt over Gaza. Hij deelde zijn ontslagbrief op LinkedIn. Het conflict ontstond door een mail van Heller waarin hij het leed van ‘alle kinderen die lijden onder het conflict in Gaza, ongeacht hun naam, religie of kleur van hun huid, haar of ogen’ belichtte. De mail was een reactie op een oproep van een familie aan de gemeente om medeleven te betuigen met Joodse slachtoffers van Hamas. Burgemeester Gerhard van den Top werd op de mail aangesproken door opperrabbijn Binyomin Jacobs, aldus Heller.

‘Grote inschattingsfout’

De e-mail van de familie was gericht aan alle wethouders, maar Heller dacht dat de mail aan hem persoonlijk was gericht. Hij noemt dat ‘een grote inschattingsfout’ en biedt daarvoor zijn excuses aan. Maar hij ‘kan en wil’ geen afstand nemen van de inhoud van zijn mail, waarin hij onder meer meldt dat het Israëlische leger sinds de inval in Gaza ruim 15.000 kinderen direct heeft gedood.

Problematisch

De rabbijn bestempelde de e-mail als ‘antisemitisch’, zegt Heller. Daarop volgden gesprekken binnen het college, waarbij duidelijk werd dat zijn standpunt over Gaza als ‘problematisch werd ervaren, deels vanwege de dreiging van mogelijke publicitaire acties vanuit organisaties als het CIDI en Christenen voor Israël’, aldus de oud-wethouder.

Onverenigbaar

‘Als mijn standpunten in deze extreem gepolariseerde tijd onverenigbaar zijn met wethouderschap, de meest fantastische functie ter wereld, dan doet me dit enorm verdriet - maar dat is een volstrekt verwaarloosbare prijs vergeleken met de immense prijs die de kinderen in Gaza dagelijks betalen’, aldus Heller.

Het Hilversumse college neemt afstand van de ‘inhoud en toon’ van de mail van Heller, maar respecteert zijn besluit. De komende dagen kijken de burgemeester en wethouders hoe de taken van Heller kunnen worden overgenomen.

De fractie van GroenLinks in Hilversum ziet de inhoud van de mail ‘niet als een antisemitische uiting’. ‘Wij respecteren zijn besluit en begrijpen dat hij zijn verantwoordelijkheid heeft genomen over de mail die nooit geschreven en verstuurd had mogen zijn’, aldus de fractie.