Rechtszaak geen oplossing voor bestuurder met vlekje

Dankzij internet kan een affaire een gemeentelijk bestuurder nog jaren blijven achtervolgen. Weg loopbaan. Steeds meer raadsleden en wethouders slepen daarom de media voor de rechter of dreigen daarmee.  

Veel last

‘In de berichtgeving van uw blad blijft er nu op internet ­­– als je mijn naam googlet – een kop hangen, die niet alleen onjuist is, maar waar ik veel last van ondervind. Graag zou ik contact met u willen om te onderzoeken of het mogelijk is de kop van het internetartikel aan te passen.’ Eronder naam en mobiele nummer van de ex-wethouder.  

Juridische procedure

Andere in opspraak geraakte collega-bestuurders en raadsleden gingen al een stap verder. Hun advocaten eisten algehele verwijdering van artikelen over hun cliënt van de website van Binnenlands Bestuur. Met de dreiging van een juridische procedure en de honderden euro’s aan kosten die dat ongeacht de uitslag met zich mee zou brengen, hoopten ze de uitgever zo veel schrik aan te jagen dat die overstag zou gaan. Tevergeefs, overigens.

Principiële houding

De vraag is ook of een rechtsgang voor een bestuurder veel zin heeft. ‘Over vermeende fouten in digitale archieven zijn eerder klachten geweest bij de Raad voor de Journalistiek en ook bij de rechtbank’, zegt oud-hoofddocent media-ethiek Huub Evers. ‘Waarbij raad en rechter de principiële houding aannamen dat de integriteit van de archieven in beginsel zwaarder weegt dan de klacht van een individu dat zich door de berichtgeving benadeeld voelt.’

Vlekje

Dus lijkt het erop dat een bestuurder weinig anders resteert dan met zijn vlekje te leren leven. Hoe lang het duurt voordat het slijt, hangt volgens directeur Peter Werkman van het Bureau Integriteit Nederlandse Gemeenten (BING) af van de aard van het vergrijp. ‘Als de conclusie is dat je vanwege frauduleus handelen niet integer bent, dan kun je als bestuurder nooit meer in een andere functie terugkeren. Maar veel vaker is het een kwestie van: je had het achteraf iets anders moeten aanpakken. Dan hoef je niet veel schade op te lopen.’

Open kaart

Werkman stelt dat een bestuurder bij nieuwe vacatures zelf op de proppen moet komen met oude kwesties waarin hij misschien niet al te handig heeft opgetreden. ‘Dat werkt beter dan wanneer een potentiële werkgever dat via bronnenonderzoek achterhaalt. Speel open kaart. En zorg dat je goede referenten uit die tijd beschikbaar hebt. Mensen die in staat zijn behalve dat ene foutje ook de goede zaken die je hebt verricht naar voren te halen.’

Lees het hele artikel in BB22 van deze week.