Titia Lont

Hebben we hier te maken met een afrekening?
Nee, het is zeker geen afrekening. De aanleiding was mijn eigen ervaring als burgemeester van Wieringen. Na mijn ontslag heb ik samen met Liane Pielanen, gemeentesecretaris in Baarn, dit boek geschreven. Het is vooral bedoeld voor mensen die nog nooit burgemeester zijn geweest en die functie ambiëren. En burgemeesters die net in functie zijn, kunnen er hun voordeel ook mee doen.

Hoe bent u te werk gegaan? Veel geput uit eigen ervaring?
Je eigen ervaring kan je natuurlijk nooit helemaal uitwissen. Maar daarnaast hebben we gebruik gemaakt van gesprekken met burgemeesters en gemeentesecretarissen van kleine en middelgrote gemeenten. Verder hebben we ons gebaseerd op een taakanalyse en een literatuurstudie. Zodoende zijn we er in geslaagd om het hele patroon in beeld te brengen. Vanaf de eerste sollicitatiegesprekken tot en met dag honderd.

Zou u opnieuw solliciteren naar de functie in Wieringen, met de kennis van nu?
Die vraag is moeilijk te beantwoorden. Wat ik wel weet, is dat Wieringen een risico-gemeente was en dat is me vooraf niet verteld. Daar kwam bij: ik werd van raadslid burgemeester. Volgens mij is die stap te groot.

Welke fouten maakte u volgens de lessen van uw boekje nog meer?
Eenmaal burgemeester ging ik ijverig aan de slag. Te ijverig, weet ik nu. Je moet in het begin op je handen gaan zitten. Je moet vooral kijken, luisteren, observeren. En je moet je als burgemeester goed inwerken en dat vraagt tijd. Dat staat allemaal in schril contrast met mijn begin als burgemeester in 2005. Ik was toen te onbevangen.

Is er in conflictsituaties een rol weggelegd voor het Nederlands Genootschap van Burgemeesters?
Burgemeesters kunnen, zeker in de eerste fase van het ambt, begeleid worden door het Nederlands Genootschap van Burgemeesters. Dat Genootschap kan ook vertrouwenspersonen aanstellen voor burgemeesters die in de knel zitten. Dat is de meest onafhankelijke route. Want alle andere partijen, van de minister tot en met de gemeenteraad, zijn in geval van een conflict niet onafhankelijk.