In veel gemeenten vrijwilligers met beperking in stemlokaal

In ruim tweehonderd gemeenten werken vrijwilligers met een licht verstandelijke beperking op de stemlocaties tijdens de komende Provinciale Staten- en waterschapsverkiezingen op 15 maart. Een flinke toename, ziet de organiserende stichting Prokkel, want bij de gemeenteraadsverkiezingen vorig jaar werkten nog in 130 gemeenten vrijwilligers met een beperking. Deze mensen worden gekoppeld aan een 'reguliere' vrijwilliger, als duo werken ze samen bij het stemlokaal of tijdens het tellen van de stemmen.

Prokkelduo's

Er hebben zich ongeveer vijfhonderd mensen met een beperking gemeld als vrijwilliger voor de stemlocaties. Inmiddels zijn zo'n 250 mensen aan een partner gekoppeld. De meeste zogeheten 'prokkelduo’s' zijn te vinden in Veenendaal (tien duo's) en Assen (negen duo's).

Vrijwilligers

'En het mooie is, gemeenten staan nog altijd open voor vrijwilligers met een lichte beperking', aldus een woordvoerster van stichting Prokkel. De stichting zoekt nog vrijwilligers in het hele land, zoals in Sint-Michielsgestel, Urk, Wageningen, Voorne aan Zee en Westland. Mensen kunnen zich aanmelden via de website van de stichting.

Trainingen

Sommige provincies stellen hun provinciehuis open voor de trainingen voor de prokkelduo’s. Er waren al trainingen in het provinciehuis van Utrecht en Drenthe. Komende donderdag is er een training op het provinciehuis van Noord-Holland in Haarlem.

Inclusieve maatschappij

'Mensen met een verstandelijke beperking zijn meer dan hun beperking, zij willen en kunnen van betekenis zijn in de samenleving', aldus de stichting. Dat vrijwilligers met een verstandelijke beperking kunnen helpen op stemlocaties 'draagt bij aan een inclusieve samenleving en een positieve beeldvorming in de maatschappij'.

Stemlocaties

De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) heeft geen signalen gekregen van gemeentes dat er een tekort is aan vrijwilligers voor de stemlocaties voor de verkiezingen van 15 maart. 'Sommige gemeenten hebben hun uitnodiging voor vrijwilligers nog wel uitstaan, maar dat gaat dan om mensen voor het reservelijstje', aldus een woordvoerder van de VNG.

Gemeenteraadsverkiezingen

Vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen vorig jaar waren zo'n twintig gemeenten nog op zoek naar verkiezingspersoneel op de stembureaus en naar mensen die stemmen konden tellen. Het tekort kwam vooral door corona, waardoor meer vrijwilligers ziek uitvielen en gemeentes meer reserve-stembureauleden wilden. Tijdens de gemeenteraadsverkiezingen kon vanwege de coronamaatregelen drie dagen gestemd worden, al waren alleen op woensdag 16 maart alle stemlocaties open.