Burgemeester Aalten: ‘Paasvuren zijn een mooie traditie’

De Achterhoek zit vol tradities, en die moet je in ere houden, vindt de burgemeester Anton Stapelkamp van Aalten. Drankketen gaat hij niet verbieden. En als het weer het toelaat, paasvuren evenmin.

Wat Aalten bindt, is volgens Stapelkamp (ChristenUnie) het sterke naoberschap en de daarbij horende gebruiken en tradities. ‘Zij vormen deze streek. Het is waar wat hoogleraar Caspar van den Berg laatst in Binnenlands Bestuur zei: op het platteland bestaat het gevoel dat de eigen culturele identiteit wordt bedreigd door een kleine maar dominante groep in de Randstad. Achterhoekers snappen dat de wereld verandert en dat ze moeten meebewegen, maar niet op bevel van mensen ver weg met weinig kennis van en gevoel voor het leven hier.’

Samen vuurtje stoken
De traditionele paasvuren – Aalten heeft zo’n dertig kleinere vuren – zijn een voorbeeld van zo’n traditie, waarbij het er volgens de burgemeester vooral om draait samen met de buren een vuurtje stoken. ‘Wij in de Randstad snappen inderdaad jullie traditie niet. Wij hadden ook allerlei tradities. Kerstbomen staken we vroeger in de fik, dat doen we ook niet meer’, zei de vorig jaar overleden voorzitter van de Stichting Luchtfonds Jos Merks bij RTV Oost. Die paasvuren staan weer voor de deur.

Vorig jaar trok de burgemeester de ontheffingen voor de paasvuren in vanwege de kans op natuurbranden. Vorige week heeft Stapelkamp de stokers alvast een brief gestuurd. ‘Paasvuren zijn een mooie traditie en als het weer het toelaat dan gaan ze door, maar beperk de luchtverontreiniging door schoon hout te stoken en niet de maximale hoeveelheid te verbranden.’

Achterhoekers hebben weinig aansporing nodig om een feestje te vieren, en Stapelkamp (oud-burgemeester van Kapelle) werkt graag mee. ‘Ik sluit aan bij de lokale identiteit. Er is hier een sterk gevoel van gemeenschap. Dat wist ik wel, en er is ook een sterke Zeeuwse identiteit, maar hier is-ie gemoedelijker – warmer. Evenementen worden gedragen door de gemeenschap.’

Vuurwerk
Je zult hem ook niet voorop zien lopen bij een burgemeestersoptocht tegen het vuurwerk. ‘Uit het oogpunt van duurzaamheid, dierenwelzijn en milieu kun je van alles vinden van het vuurwerk en met velen ben ik de verloedering rond oud en nieuw zat. Maar wij hebben met oud en nieuw geen problemen. Natuurlijk zit niet iedereen op die knallen te wachten, maar de schade was minder dan 4.000 euro. De politie had twee incidentjes, de brandweer hoefde niet uit te rukken. Door de gemoedelijke sfeer lopen zaken hier minder snel uit de hand. Mensen corrigeren elkaar. De wereld is hier echt anders dan in de Randstad, maar veel beleidsmakers die in de Randstad wonen en werken hebben geen idee.’

Stapelkamp was ergens in het midden van het land voor een bijeenkomst over het nieuwe model gebiedsgebonden politiezorg en hoorde daar eigenlijk alleen maar verhalen over de Randstad. ‘Ik stapte op een hoge politiefunctionaris af: “Weet u wel dat wij in een totaal andere wereld leven, met dat grotendeels lege buitengebied en een open landgrens? Kom eens langs.” Dat heeft ze gedaan.’

Jongerenketen
In dat buitengebied van Aalten worden niet alleen paasvuren afgestoken, er staan ook zo’n zeventig jongerenketen. Ook zo’n traditie waarvan we in de stad bitter weinig snappen. Oud VVD-Kamerlid Arno Rutte vond dat die keten moesten worden opgedoekt. Ze zijn brandgevaarlijk, zorgen voor afval- en geluidsoverlast en werken vandalisme en vechtpartijen in de hand. ‘Het ergste is nog dat gemeenten precies weten waar ze staan, maar vaak niets doen. Die drankhokken zijn 100 procent illegaal en ze moeten allemaal ontruimd worden.’
Stapelkamp peinst er niet over ze op te doeken. ‘We hebben er nul overlast van. In de cafés zijn die jongeren niet welkom, maar ze willen wel samenkomen. Hier vormen zich vriendengroepen voor het leven. Drankmisbruik is zeker een onderwerp, maar het is een onderwerp voor de gemeenschap. Van bovenaf bevelen geven, werkt hier niet.’

Lees het volledige interview in Binnenlands Bestuur nr. 3 van deze week (inlog)