Burgemeester De Lange wordt internetzendeling

Frans de Lange stopt als burgemeester van Elburg. Altijd al gegrepen door het evangelie, kiest De Lange voor de zendingsorganisatie GlobalRize, waarvan hij directeur wordt.

Politiek en bestuur zitten er na negen jaar burgemeesterschap op voor Frans de Lange (ChristenUnie). Op 1 februari hangt hij de ambtsketen aan de wilgen, tot de Kamerverkiezingen ondersteunt hij zijn lijsttrekker Gert-Jan Segers en dan is het basta. ‘Ten diepste heb ik meer hart voor het evangelie dan voor de politiek. Ik heb iets met bestuur; het politieke spel, het hoort erbij, maar het kan mij niet altijd bekoren’, zegt hij. ‘Dat ik als burgemeester niet méér kon delen van mijn geloof, ervoer ik ook steeds meer als een gemis.’

Verkondiging evangelie
Om toch iets bij te kunnen dragen aan de verkondiging van het evangelie, werd hij drie jaar geleden al bestuursvoorzitter van GlobalRize Nederland, een kleine organisatie die het evangelie verspreidt via het internet. Toen hij een paar maanden geleden het profiel voor de nieuwe directeur van GlobalRize las, wist hij wat hem te doen stond. De Lange: ‘“Dat ben ik”, riep ik tegen mijn vrouw. Daar moeten we dan maar eens voor gaan bidden, zeiden we tegen elkaar. We bidden veel samen. Ik heb God om wijsheid gevraagd. Wilt U mij duidelijk maken wat U wilt!? Het antwoord kwam van iemand in mijn omgeving, die mij Romeinen 10:14 aanreikte: ‘Hoe kunnen ze in Hem geloven als ze niet over Hem hebben gehoord? En hoe kunnen ze over Hem horen als Hij niet verkondigd wordt?’ Die tekst liet mij niet meer los.’

Assessment
Hij luisterde, deed een assessment (‘Dat heb ik voor het burgemeesterschap nooit hoeven doen’) en tijdens de raadsvergadering van 7 november maakte hij zijn keuze voor de verbreiding van het evangelie wereldkundig. Voordat daar weer verhalen over komen, De Lange zal niet teren op de wachtgeldregeling. ‘De samenleving hoeft er niet voor op te draaien dat ik zo nodig minder wil gaan verdienen door het evangelie te gaan verkondigen.’

De Lange laat op zijn iPhone 7 zien aan welk avontuur hij begint. De Facebookpagina Biblword van GlobalRize vliegt over het scherm. Bijbelteksten, spreuken, korte filmpjes, mensen die reageren. ‘Kijk, deze tekst “I know ONE PERSON who will NEVER give up on me. Thank You God”, is in een paar uurtjes 3.500 keer gedeeld. Facebook begon ons interessant te vinden. Net als Manchester United en Shakira kregen wij een V-tje achter onze naam. Opeens schoten we van 10 miljoen pageviews per maand naar 20 miljoen kijkers. Nu zijn het er al 30 miljoen. En de meeste pageviews zitten niet in Amerika, maar in de Filippijnen. Iedereen die geïnteresseerd is in de Bijbel, ziet ons als een van de eersten op Facebook. We staan wereldwijd in de top 10 van de Bijbelpagina’s.’

En dat allemaal vanuit een kantoortje in Wezep, met wereldwijd veertig vrijwilligers en drie slimme ict’ers die de techniek bestieren en onder andere de providerblokkades op evangelisatiewerk proberen te omzeilen.

Levensgeluk
De Lange heeft naar zijn zeggen een prachtige tijd gehad in Elburg. ‘Maar ‘de Elburgers willen na negen jaar ook wel een nieuw verhaal horen’, concludeert hij. En zelf had hij ook wel behoefte aan een nieuw chapiter in zijn leven. Hij bad en Romeinen 10:14 zette hem zoals gezegd definitief op het spoor van de zending. ‘Hoe kunnen ze in Hem geloven als ze niet over Hem hebben gehoord?’
Maar waarom zouden wij in Hem moeten geloven en van De Lange over Hem moeten horen? Frans de Lange: ‘Omdat het evangelie levensgeluk en vrede geeft. Iedereen die in mij gelooft, heeft het eeuwige leven. Zo staat het op allerlei manieren in de Bijbel. Dat gun ik iedereen. Een eeuwig leven zonder pijn en verdriet; wat is er nu mooier?’

Lees het volledige interview in Binnenlands Bestuur nr. 24 van deze week (inlog)