Speciaal politiekorps voor Antwerpse haven

Om de stijgende drugsproblematiek in de Antwerpse haven in te dammen, krijgt de Federale Scheepvaartpolitie een gloednieuw havenbeveiligingskorps. Dat korps gaat 70 beveiligingsagenten, 7 inspecteurs, 8 hoofdinspecteurs en één commissaris tellen.

De oprichting van het korps maakt deel uit van de versterking van de Scheepvaartpolitie in de strijd tegen de georganiseerde drugscriminaliteit. Net als Rotterdam kent Antwerpen een opmars van het drugsgerelateerde geweld.

Het nieuwe havenbeveiligingskorps moet straks het hele havengebied bewaken en zal gericht patrouilleren en zichtbaar aanwezig zijn op het terrein. Een belangrijk onderdeel van hun opdracht is het arresteren van criminelen die op een illegale manier de haven binnendringen en drugs uit containers trachten te halen. In afwachting van het volledig operationeel zijn van het korps, zet de Federale Politie sinds begin mei al tijdelijk 50 agenten extra in bij de Scheepvaartpolitie.

Het gaat om mensen die normaal gezien belast zijn met de beveiliging van de kerncentrale in Doel. Die taak is begin deze maand door Defensie overgenomen. Het speciale havenbeveiligingskorps zal straks voornamelijk bestaan uit beveiligingsagenten; politiemensen die specifiek zijn opgeleid voor bijzondere beveiligingsopdrachten en niet om gerechtelijk werk te doen. Hun algemene opleiding duurt zes maanden. Na twee jaar kunnen ze eventueel doorgroeien naar inspecteur, waarvoor ze dan extra worden opgeleid.

Belgisch minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden benadrukt dat het project meer dan nodig is. ‘We zetten  meer ‘boots on the ground’ in om onze haven te beveiligen, uithalers te vatten en de drugsvangsten te verhogen’, aldus de minister. ‘De Haven van Antwerpen is als één van de grootste Europese havens een draaischijf voor de wereldhandel en een belangrijke levensader van onze economie. Drugscriminelen maken misbruik van dit logistieke platform en daar moeten we onze haven en onze straten tegen beschermen.’

Nederlandse politie

Begin dit jaar besliste de regering dat er meer politiemensen op het haventerrein zullen worden ingezet om het toenemend drugsgeweld tegen te gaan. Sindsdien is er ’s nachts een verdrievoudiging van het aantal ploegen op het terrein, onder meer dankzij de steun van de Interventiereserve (Federale Reserve) en de inzet van hondenteams van de Federale Politie. Elke nacht patrouilleert er nu een tiental ploegen in de haven. Volgens de Federale Scheepvaartpolitie werpt dat zijn vruchten af. In de eerste vier maanden van dit jaar zijn 70 drugsgerelateerde arrestaties verricht. Dat is meer dan een verdubbeling ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

De Federale Gerechtelijke Politie (FGP) Antwerpen kende in 2022 een steile opmars van het druggerelateerde geweld in de Antwerpse regio. De aanleiding is volgens de FGP steevast te herleiden tot de georganiseerde drugstrafiek, waarbij de opdrachtgevers en hun uitvoerders opereren vanuit het buitenland. Om criminelen die zich inlaten met invoer en verkoop van verdovende middelen een halt toe te roepen, bundelt FGP Antwerpen krachten met verschillende partners. In 2022 rolden het Maritiem Informatie Kruispunt en de Nederlandse politie een organisatie op die grote partijen cocaïne dropte voor de Belgische kust.

Ook had het FGP Antwerpen vorig jaar bijzonder veel oog voor het illegaal verkregen vermogen van criminele (drugs) organisaties. Met dossier ‘Le Chiffre’ kon de volledige geldketen van een criminele organisatie worden blootgelegd, tot en met de topcriminelen in Dubai. Bij huiszoekingen werd onder andere meer dan 1 miljoen euro cash geld aangetroffen.

Zie ook het interview met burgemeester Bernd Roks van Halderberge.