Ex-Statenlid komt weg met omstreden inkomsten

Verheugend nieuws
De terugvordering van ontvangen fractiebijdragen van bijna 24.000 euro, die Remak als eenvrouwsfractie ontving nadat ze uit de VVD-fractie was gestapt, wordt ook ingetrokken.
Haar advocaat Gerard Spong verklaart vandaag na het bekend worden van het besluit van de Provinciale Staten dat het verheugend nieuws is voor mevrouw Remak. ‘Het is alleen maar prettig dat de terugvordering niet doorgaat. Het scheelt mevrouw weer een duit.’

Niet zeuren
Vindt Spong ook dat de zaak slecht is voor het vertrouwen in de politiek? ‘Ach, als ik zie wat er nu gebeurt, met al die criminelen in de politiek, dan valt deze zaak in het niet. In de Tweede Kamer zitten mensen die veroordeeld zijn voor geweldsdelicten. Dan moeten ze niet zeuren over een veroordeling voor lichte fraude. Dan moet je een lijn trekken en consequent zijn en de zaak-Remak niet opblazen.’

Pragmatisch
De Staten volgen hiermee het advies van de rekeningencommissie, die wil de reiskostenzaak na vijf jaar “op pragmatische gronden” afsluiten om meer kosten en beroepsprocedures in een nieuwe Statenperiode te voorkomen. Zij doet dit met forse tegenzin, maar vindt de uitstraling van een mogelijk juridisch proces ernstiger. Volgens de commissie is de zaak slecht voor het vertrouwen in de politiek, maar zij ziet juridisch geen andere weg.

Onbevredigend
De uitkomst is onbevredigend, vinden zowel het CDA als GroenLinks. Volgens Statenlid Onno van Ulzen (GroenLinks) moet een volksvertegenwoordiger te allen tijde te goeder trouw handelen. ‘Maar de zaak duurt nu al zo lang, dus ik vind ook dat we moeten stoppen.’ Van Ulzen vindt het wel vreemd dat het zo lang moest duren. ‘Het is niet goed voor alle partijen. Het is onbevredigend, maar ik snap het wel.’

Schimmig
Eigenlijk vindt Van Ulzen dat de provincie de zaak tot de bodem moet uitzoeken. ‘Of de overgemaakte vergoeding ook inderdaad voor reiskosten is gebruikt en de fractievergoeding inderdaad aan fractieondersteuning is besteed. Het blijft nu schimmig.’ De lange duur van de zaak wijt hij aan het “minder adequaat handelen” van huisaccountant PricewaterhouseCoopers. ‘Dat had wel wat scherper gemogen.’ Inmiddels is de provincie van accountant veranderd, weet hij. ‘De griffier en Statenleden hebben er wel scherp op gezeten.’ De provincie geeft zelf ook aan dat de accountant tegenover de rekeningcommissie steken heeft laten vallen.

Transparant
Van Ulzen kan niet zeggen of Remak er op deze manier goed vanaf is gekomen. ‘Dat blijft onduidelijk. Je moet hierin transparant zijn. Van haar kant is dat niet zo. Het blijft mistig. Een kwestie van niet willen.’ Toch moet de zaak ooit tot een einde komen. Anders gaat het ook teveel kosten. ‘Ik heb geen idee hoeveel het tot nu toe heeft gekost, veel tijd en veel geld. Dit is voor niemand goed, ook niet voor Remak.’

Signalen
Ook Statenlid Aagje Zeeman (CDA) is niet te spreken over de conclusie van de zaak. ‘Het is vervelend. Zo’n onderzoek doe je niet voor niets. De verordening voor fractievergoeding bleek ook te ruim interpretabel. Die hebben we inmiddels verscherpt.’ De Staten hadden volgens Zeeman, ook in het belang van Remak, tot een beslissing moeten komen die helderheid en zekerheid geeft. ‘Bonnetjes in schoenendozen, haar man die onderzoek doet vanuit het volledige fractiebudget. Het zijn signalen op het gebied van integriteit. Die reiskosten en fractieondersteuning verantwoorden moet je goed doen.’ Volgens Zeeman moet de provincie nu haar verlies maar nemen. ‘Anders krijg je een gerechtelijke procedure en nog meer kosten. Het imagoverlies voor de provincie is groter als we doorgaan.’

Screenen
Dat de zaak zo lang duurde heeft volgens Zeeman meerdere oorzaken. ‘Maar een ervan is dat Remak niet volledig heeft meegewerkt en standaard te laat was met het leveren van stukken of weer met nieuwe stukken op de proppen kwam. Dit is een premie op slecht gedrag.’ Daarom vindt Zeeman dat partijen zorgvuldig moeten omgaan met de nieuwe kandidatenstelling voor de aanstaande verkiezingen. ‘Partijen moeten beter screenen om afsplitsingen en dit soort zaken te voorkomen.’ Zeeman heeft geen behoefte te vragen naar de kosten van het totale onderzoek. ‘Misschien stellen anderen die vraag. Ik denk dat we meer kosten hebben gemaakt, dan we zouden terugkrijgen. Maar we moeten het afsluiten, al verdient het geen schoonheidsprijs.’

Spong
Remak werd in 2007 veroordeeld voor uitkeringsfraude. Ze had drie jaar lang ten onrechte wachtgeld voor haar voormalig Tweede Kamerlidmaatschap ontvangen. Het bedrag was opgelopen tot meer dan 100.000 euro.